因为魏征的缘故，很多人对太子洗马这个官职都不陌生，但对于这个官职究竟是干什么的，很多人的第一反应却是专门负责给太子洗马的。
其实呢，太子洗马中的“洗”，正确读法是xiǎn，而非xi，它是专门负责教太子政事、文理的官职，秦汉始置，最初叫“太子先马”，即在太子马前驰驱之意，后来随着文字的变迁，才被写作“洗马”。
对于大多数人来说，要知道彻底弄清楚太子洗马究竟是个什么样的职位，就必须要全面了解下东宫的职务详情。
在很多人印象中，所谓的东宫，主要就是太子和他的一帮太子们构成的一个草台班子，但其实呢，东宫系统，完全是中央政府组织的复制。
从某种意义上说，东宫就是另一个小而化之的中央朝廷，就拿魏征所在的唐朝举例，唐朝中央政府主要是由三省六部构成，所谓三省就是尚书省、门下省和中书省，这三个省的主事官员分别是尚书令、侍中和中书令，他们都是大唐正儿八经的宰相，官阶均为正三品。
与之对应的，东宫系统也有他自己的“三省”，分别是詹事府、左春坊和右春坊，它们就小而化之的尚书省、门下省和中书省；至于詹事府、左春坊和右春坊的主事官员，分别是太子詹事、左庶子、右庶子，它们可以称之为小而化之的尚书令、侍中、中书令。
因为，东宫这三大机构的主事官员，级别待遇与中央政府宰相基本是一模一样，其官阶都是正三品；更主要的是，太子当了皇帝，他们通常都有机会当宰相的。
最简单而言，李世民发动玄武门入主东宫后，担任左庶子一职的分别是长孙无忌和杜如晦；担任右庶子一职的分别是高士廉和房玄龄。另外，和中央政府的尚书省、门下省和中书省一样，詹事府、左春坊和右春坊也都有自己的下属机构。
詹事府的下属机构为三寺和十率，三寺分别为家令寺（主管东宫饮食仓储） 、率更寺（主管东宫礼乐刑罚） 、仆寺 （主管东宫车骑仪仗），其主管官员都是从四品；十率则是专门护卫太子的军事单位，主管都是正四品将领，副主管都是从四品将领。
左春坊的下属机构主要为“六局”，分别是司经局、典膳局、药藏局、内直局、典设局和宫门局。其中，司经局的主事官员正是太子洗马，通常情况下会有两人同时担任，主要负责管理太子的图书，官阶为正五品。
从这里我们就可以看出，太子洗马在东宫之中，只能算是个中级职位，在他之上的官员，至少有近三十名以上，所以按照正常的发展轨迹，将来太子继位后，担任太子洗马职位的人，通常最多只能在六部（吏部、礼部、刑部、兵部、工部、户部）中混个正职或副职当。
