清朝大部分地区军队中的封疆大吏，大体可以分成三个体系：八旗、行政和八旗外其他军队。其中最高权力掌控者，主要有将军、都统、提督、总兵。
清朝的将军、都统、提督为从一品武职外官，总兵为正二品武职外官。其中将军和都统属于八旗体系，总督和巡抚属于行政体系，提督属于绿营体系。
八旗的驻军分布于全国各地，前期主要目的是维稳防乱，后期主要目的是节制其他军队，比如绿营军、水师等。
所以，八旗体系的将军和都统地位要略高于其他体系，基本由满蒙担任，汉人担任极少。
一、将军
将军主要分为两种：大将军和驻防将军。
大将军是清朝与外大战时，设置的临时岗位，地位极高，权力极大，辖区内所有的驻防将军、都统、总督、巡抚、提督等，均要听其号令，且有先斩后奏的权力。可谓一人之下，万人之上。比如说康熙末年的大将军王胤禵，雍正帝时期的年羹尧。
驻防将军就是分布于全国各地的八旗军统领，大多为从一品，伊犁将军和绥远将军为正一品，级别等同于大学士。
清朝将军以驻防地名为号，乾隆朝定制为14位，即盛京将军、 吉林将军、黑龙江将军、乌里雅苏台将军、伊犁将军、绥远将军、江宁将军 、 成都将军、西安将军、宁夏将军、荆州将军、杭州将军、福州将军、广州将军。
二、都统
都统是清朝时全国各地“驻防八旗”的最高长官，主管八旗军队，镇守军事要地，兼管驻防地区的民政事务。在有驻防将军之处，一般为从一品官。
三、提督
提督统辖一至两省陆路或水路官兵。掌绿营军队，共12名陆路提督，3名水师提督。职能与驻防将军类似，一般编制内提督也就是二十多人，为从一品官职。
四、总兵
清朝总兵为绿营兵正，受提督统辖，掌理本镇军务，又称“总镇”。清初总兵无定品，乾隆年间始定品轶，为正二品，编制内的总兵只有83人，提督与总兵是汉人武官在清代能出任的最高职位。
将军、都统、提督品级是相同的，并没有高下之分，但是提督一般都是汉人，在清朝实权较小。