公元742年，那年，李白42岁。对政治充满了渴望的他，终于在这一年迎来了他一生中颇为重要的一次机遇。他接到来自于唐玄宗的诏书。于是，李白来到了令他朝思暮想的长安城，李白以为这次他终于可以大展身手了。可是奇怪的是，满怀抱负的李白在进了长安城后，一共只呆了“号称三年”，实则只有一年有余。在这一年里，李白并没有做出什么足以令后世铭记的事情来。李白是一个非常执着的人，是什么令他就这样轻言放弃了呢？
李白在初到长安时，受到了唐玄宗的礼迎。相传，在李白刚入宫时，唐玄宗本来是坐在轿子里的，看到李白后，他就从轿子上走了下来，亲自走到李白面前去迎接他，随后还特地为李白设欢迎宴。可以说，这在当时，是最高的礼遇了。
李白被任命为翰林待诏，一条前途光明的康庄大道似乎就在李白面前了。李白当时的主要工作就是为唐玄宗在私底下起草一些他需要的文书，然后就是陪我们的君王玩，当然，这里的玩和我们现在的玩的意义还是不同的，主要就是陪读类的。这样的工作，与李白希望的可以施展政治理想的舞台差距不是一般的大，他渴望的是一个有拥有政治内涵与意义的舞台，可现在他似乎只是唐玄宗的一支笔，用来润色江山的，甚至可以说就是用来陪君王玩耍的，与政坛毫无关联。
李白一直希望自己可以成为翰林学士这样的政治类官员，可惜始终没能如愿。所以，他虽然是在长安呆了一年多，却从未真正靠近过自己的政治理想，更没能发挥出他治国理天下的才能。事实上，在此期间，李白根本就不在这个位置上，又怎么能发挥这个作用呢？可是话又要说回来了，以他和唐玄宗的关系以及两人接触的密切度来说，如果他真得足够执着的话，多少都应该是可以发挥一点点作用的，可事实就是一点都没有。在李白后来的记载中有，李白把自己比喻成了一个女子，虽然颇得君王的赏识，无奈总是被人嫉妒、排挤，所以，最终他呆不下了，无奈只得离开。
我们说到李白的才能，总是赞不绝口。对他没能发挥他的政治才能的原因，也都归咎于其他他不能控的原因。事实上，李白在到了长安后，单就从体制上来说，翰林待诏的职位和权限，便已经决定了李白的命运走向了。