三人分属不同阵营,所以无法在一起。744年,李白在河南旅游,身边还有一个叫杜甫的中年人,这时候,李白是那个刚从皇宫中出来,和唐玄宗杨贵妃厮混,享誉天下的人。杜甫则是一个小官,被李白的诗吸引,成了他的跟班。两人遇见了一个人,高适。高适也是一个豪放派的人,和李白意气相投,于是一见如故,兄弟三人一起赏名胜古迹,作诗品画,一时间传为佳话。
几年后,高适凭借文采考中进士,然后升官发财,摆脱了白衣身份。安史之乱后,高适和大多数臣子一起,跟随唐玄宗避乱,战争时期,通信不发达,他和两个兄弟走失了,收不到信息。唐玄宗经马嵬坡一役,丧事志气,匆忙退位。即使退了位,还要指手画脚,秉着鸡蛋不放在同一个篮子里的道理,他把所剩军队交到几个皇子手里让他们各自打游击,皇子们高兴疯了。
永王李璘仗着自己手里的兵马,也不管叛军了,现在窝里横,想自己把自己推举为皇帝。唐玄宗终于意识到自己的错误,找来高适,想让他出出主意。高适领兵讨伐李璘,这时候他万万想不到,大哥李白正在李璘帐中,为李璘造势呢。等到高适攻破了李璘的大帐,兄弟二人相见,大眼瞪小眼,真是相顾无言。此时,杜甫还在后方当一个小官,听说大哥打败了大哥,也不淡定了,他选择了大哥。
李白既然效命于李璘,又有点名气,就被扔进了大牢,高适也不好出手相救,好在李白还有两个好朋友,一起说情,最终李白死罪可免活罪难逃。