活期理财和定期理财的区别在于三点：
一、期限不同
活期理财，即对理财期限没有要求，购买后随时可以赎的理财产品。不过严格意义上来说，活期理财一般都是T+1才能到账，比如
货币基金和债券基金，但“宝宝”类的产品可以实现随时转入和转出，比如
余额宝之类的，主要是因为
蚂蚁金服通过自己的资金池进行垫付赎回，实现更高的流动性，以此来吸引用户。
定期理财则有固定的期限，买入成交后，在期限未满之前是不能赎回的，比如说7天期、15天期、30天期、60天期、90天期、180天期、365天期等不同期限的定期理财产品，买入后，未到期前不能卖出。因而购买定期理财产品前，一定要先看自己的资金使用安排，以免购买后中途需要用钱的时候出现困难。
二、收益率不同
理财产品是将用户的资金集中之后，去购买各类
货币市场工具、债券等资产，如果资金的使用时间短，就无法购买比基础设施债券之类的收益稳定型资产，只能主要投向于货币工具等短期资产。
因此，活期理财的
年化收益率相对要更低一些，如货币基金目前年化收益率在2.5%左右，而定期理财的年化益率相对要更高一些，定期理财中期限越长的相对收益率也就越高，比如保险类定期理财产品，目前30天期的年化收益率一般在3.4%左右，360天期的则可以达到4.5%左右。
三、风险不同
活期理财因流动性更高，使得这些产品只能投向高流动性的货币市场工具，使其风险非常低。
风险等级按从低到高排序，共分为PR1到PR5五个等级，对应保守型、稳健型、平衡型、积极型、激进型五类投资者。
以货币基金为代表的活期理财，一般属于PR2级的风险等级，而以保险理财为代表的定期理财，一般属于PR2型的风险等级。两者都是中低风险的理财产品，但相比较而言，活期理财的风险低于定期理财。