宋朝的地方行政区划，基本上是两级制，即府、州、军、监为一级，县为一级。宋朝的地方官均以中央官吏派出任“知XX事”，高级官吏则称“判XX事”。以州为标准单位，多称“知X州军州事”。知州照例兼厢军正印职。除知州外，每州设“通判”一人，其地位类似隋朝通守。州一级发出文件，必须通判签署，才能生效。目的就是要牵掣一下知州的权力。
县一级的官吏，主要有知县、县丞、主簿和县尉。知县由中央派出的官吏担任，也是一种差遣。唐、宋两代府州同级，但府的地位高于州，通常是在京、都、皇帝行在以及一些经济中心和路治（相当于现在的省会）设府。宋代吸取唐朝和五代节度使尾大不掉、藩镇割据的局面，加强中央集权，地方行政上分路、州、县三级，但是路一级诸司并立、各有统属，虽然路转运使地位最高，但并不存在一个最高行政长官。这就好比，虽然有河北省的行政区，但不设立一个省政府机构，而由中央直接管辖河北省财政厅、公安厅等下属机构。所以地方上最高的行政机构实际上是州。与州同级纯腔的行政区域，还有府、军、监。府的地位略高于州，宋代在比较重要的州设府，军是军事重地，监设在有重要资源的地点。中央直接委派州、县的长官。一般来说，中央派往的地方官在中枢都另有（寄禄）官名，到地方上称“知某州军事”、“知某府事”或“知某县察型事”，宋史上说：“宋初革五季之患，召诸镇节度会于京师，赐第以留之，分命朝臣出守列郡，号权知军州事，军谓兵，州谓民政焉。其后，文武官参为知州军事，二品以上及带中书、枢密院、宣徽使职事，称判某府、州、军、监。诸府置知府事一人，州、军、监亦如之”。
1、北京大名府留守司—大名（直辖市）市委书记兼大名军区上将政委
大名府为北宋的4京之一，地位特殊，又是北疆重镇，对金、辽的前线。所以本身行政级别就高于一般的州府。北宋置留守司的四京为东京开封、西京河南（今河南洛阳市）、南京应天（今河南商丘市）、北京大名（今河北大名县）。留守司高于大名府尹，亦可兼府尹，比方说，宋室南渡之初，原天下兵马副元帅宗泽（大元帅是康王赵构，即南宋高宗）为东京留守兼开封府尹，全权掌管北方抗金事宜。
留守司地位极高，宋史上记载：“亲王、枢密使、留守、节度使兼侍中、中书令、同平章事者，皆谓之使相”。枢密使、节度使兼侍中、中书令等都是宰相级的官员。这也就是为什么人称梁世杰为梁中书，“中书”，就是指中书省（相当于国务院）的中书，留守又与枢密使等同、称“使相”。因此留守是个相当于副总理级的高官，高于一般省部级的官员。
留守司是集民政和军事大权为一体的，水浒上也说“上马管军，下马管民”。现今体制，省（直辖市）委书记已是地方上的最高文官，我国曾经有过大局书记(比如东北局、华东局) 的设置，对应于留守司文官职能可能更妥切。但这个设置现今已经撤销，所以文职上只能委屈梁中书为省级市的市委书记了。大名府是相当于省级的行政单位，大名军区则相应为省级军区，而大名军区的军事主官（大名府兵马总管）亦要受留守司节制。为了体现梁中书副总理级的地位，所以就在省级大名军区上面虚设一个正大军区级大名军区的上将政委一职来体现这一点。
2、东京开封府--首都市长（正省级）
东京开封府是北宋首都，开封府尹是从三品的高官。相当于今天直辖市北京的市长。宋代开封府尹位置极为重要，一般储君继位前都要担任这个位子历练一下。
3、大名府尹--省级市（直辖市）市长（正省级）
北宋四京地位相当，三京府尹等同于首都开封府尹，也是从三品的高官。如果将州按其职能对应为现在地市一级的话，大名府就应该相当于现在的省级直辖市（如上海，天津等），所以王太守的级别高于一般知府、知州。宋史上也有：“政和三年，资政殿大学士邓洵武言：河南、应天、大名府号陪京，乞依开封制，正尹、少之名。从之”，可见大名府的地位等同于东京开封府。宋代，大名府尹可以兼北京留守司公事，但水浒上，大名府尹王太守没有这个兼职，梁中书的留守司应该是中央特派的、地位要高于大名府尹。
4、知府--副省级市市长
还有青州知府慕容彦达、高唐州知府高廉、江州知府蔡德章、济州府知府张叔夜等（查宋史地理志，青州、江洲、济州是州而不是府，高唐州宋代实际上叫做博州，也是个州不是府）。宋代在重要的地区设府，府的地位高于一般的州，所以以州为地市一级，府应该算副省级行政级别。府的最高长官知府应相当于副省级市的市长。知府低于北、西、南三京和东京开封府尹，但高于知州，一般由相当于正五品官以上的京官担任。超过二品的京官被下放到地方就不叫知府了，而叫做“判某某府”。
5、知州--地级市市长
按照州的职能，应该等同于现在的地市一级的行政级别。但施大爷恐怕也未必弄得清知府与知州的区别。水浒上出现的州一级的地方官几乎均为知府，只有74回燕青去泰安州参加相扑比赛的时候，出现过一个无名的泰安州知州。宋史上有州刺史一职，为从五品，知州应相当于刺史，一般由从五品京官担任。
6、通判--副市长
通判为知府、知州的副手，所以对应为副市长。举报宋江的反诗给蔡九知府的黄文炳就是卸任的通判。通判一般由从六品京官中委派。
无论知府、知州还是通判，理论上都算是临时性的差遣，不是常设官职。担任知府、知州和通判的官员的具体行政级别，是由他们的寄禄官或散官阶反映出来。上面所说的正五品知府、从五品知州、从六品通判只是个大致情形。作为临时性差遣的知府、知州、通判等，并没有确定的品秩。比方说，知州可以是低为七品，也可以高为三品。举个例子，神宗元丰八年（1085年），苏东坡贬官后起复以正七品的朝奉郎知登州，而在哲宗元佑四年（1089年），苏东坡则以正三品的龙图阁学士知杭州。
7、知县--县长
宋代的县按人口多少分为赤县（京城内，好比现在直辖市下面的区），畿县(京城外，好比现在直辖市下面的县)，望县（四千户以上），紧县（三千户以上），上县（二千户以上），中县（千户以上），中下县（千户到五百户），下县（五百户以下）。从辖地大小上来看，同现在的县差不多（宋史地理志，宣和四年，全国共有1234个县，基本数量上与现在相应行政区域的县数相当）。查宋史，东京的赤县县令为正七品，另外三京的赤县县令和所有畿县县令为正八品，其余县令均为从八品。不过县令与州刺史一样都是虚职，真正执掌县政大权的是中央委派的知县。
虽然一般知县在宋代只是个八品左右的小官，不过我们还是根据其职能和所辖区域对应为今天的县长（正处级）一职。
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