指挥控制系统实质上是一类用于信息和资源的动态管理和分配的人机系统的统称，它的任务是信息的收集与评估和资源的管理与分配，其处理问题的主要手段是信息的采集和处理，它的目的是在动态信息和资源环境下，提供最合适的决策方案并监督实施。
指挥控制系统中的信息处理过程，按其对一个具体情况的处理看，可以分成：信息采集，数据合成，态势评估，方案生成，方案评价，方案确定，监视控制等步骤。其信息和信息处理过程具有处理信息量大、处理速度快、信息和处理过程中广泛存在着不确定性和人的主观性占据主导作用等几个明显的特点。
指挥控制系统的目标是在复杂多变的信息环境下，对各种各样的情况做出正确的判断和分析。提供出现情况下最为有利的决策方案，据此方案控制其作用对象的变化和发展，并不断地根据其作用对象和环境的发展变化以及决策人员的意图和要求修正决策方案和指挥控制的策略，以争取获得最大的整体效益。
从指挥控制系统的目标和信息处理的过程看，指挥控制系统要从多种不同类型的传感器上采集大量的、不同类型的、不同精度的、含义各异的信息，这些信息代表着不同的传感器所观测到的系统要指挥和控制的对象及其环境的不同侧面的特征，其中也包含着许多杂波和假象。
指挥控制系统接收到这些信息后，要对它们进行必要的处理，并利用它们合成一个完整的关于指挥控制对象及其环境的信息，即态势。指挥控制系统对其建立的态势要做多方面的评估，评估的目的是为产生指挥控制的决策方案提供依据。