刘备终其一生，和曹操抗击了一辈子，只有在汉中之战的时候取得了胜利，那也是刘备一生中唯一一次战胜了曹操。得汉中后，刘备便自立为汉中王。但是刘备不可能一直待在汉中，汉中之地需要选择一个亲信来镇守。就像进军益州后，刘备派关羽守卫荆州，当时汉中之地也需要有人来坐镇，正当很多人以为是刘备的二弟张飞的时候，刘备选择另一个人，那便是魏延。
刘备的这个举动着实有些意外，就连凡事都逃脱不了诸葛亮法眼的他，都有些意外，为什么让魏延来镇守这么关键的地方？然而这一点上，刘备是对的。正因为魏延是汉中太守，使得汉中之地固若金汤，数十年北方曹魏不敢来犯，而每一次来犯都是败军之姿离开的。
而后来诸葛亮北伐不利，病逝五丈原后，姜维开始镇守汉中之地，可是姜维也就守了一个月不到，就把汉中给丢了。要论姜维的才学，必定是人中龙凤，要不然诸葛亮怎么会选择他作为继承人呢？可魏延和姜维同为蜀国名将，为什么差距如此之大？
当时魏延在镇守汉中的时候，依据汉中独特的地势地貌，在汉中周围四五个险要之地都派了重兵把守，目的就是通过阻击的方式来打压来犯的部队，而且这四五个关卡互为犄角，可以随时向对方发起支援，无论来犯之人有多么强大，无论引兵之众有多么庞大，在经历过层层关隘后，能到汉中城下的人要么历经生死，要么就已经精疲力竭。魏延镇守汉中的这个策略，同样也得到了诸葛亮对他的赞誉。但是姜维镇守汉中的时候，却放弃了原先的这个策略，他把之前存在于各个关口的兵力全部都撤回到汉中城。希望将来犯的魏军引到城下，然后在从山谷中，城里两面出击，包夹魏军，最终达到一个全部歼灭的效果。
为什么姜维要这么做呢？魏延原先的这个策略只能抵御魏军，不能对魏军实现重大打击，刚上位的姜维希望通过汉中保卫战来扩大自己的影响力，却没有想到自己的自大狂妄，导致了坚守十多年的汉中要地，在一个月不到时间就被魏军功破。实在是令人唏嘘。