我们的地球很大，但它也只是太空中的一颗星球，而且只是颗行星，离我们最近的天体是月亮，它距离我们约38万公里，距离我们最近的发光的天体就是我们的太阳了，它距离地球约1.5亿公里，体积是地球的130万倍，质量是地球的33万倍，光从太阳的表面跑到我们地球上，需要8分14秒。
说起来太阳和地球的距离已经相当远了，但是距离我们最近的比邻星，却远在4.22光年之外，也就是说光需要奔跑4年零两个半月差不多才能到我们地球上。但由于这个恒星是个红矮星，它发出的光十分微弱，视星等只有11.05等，所以虽然它距离我们太阳系最近，我们仍然无法用肉眼看到它。
晴朗的夜晚我们仰望星空，不用望远镜的情况下，看到的天体除了月亮之外，最亮的就是金星了，其视星等最高可以达到-4.4等，其次是木星，再次是火星，土星也很明亮，水星只是偶尔能看到，天王星隐约能看到，其他的星体除了彗星和小行星之外，基本上都是恒星了。
我们所能看到的最亮的恒星是天狼星，在我们中国看天狼星，它的位置比较靠南，冬季的时候，它和猎户座的参宿四，小犬座的南河三共同组成冬季大三角，在夜幕中很显眼。不过天狼星距离我们只有8.6光年，南河三距离我们约11.5光年，而参宿四距离我们约640光年。
那么哪个能目睹的恒星距离我们最远呢？有人说是船尾座HD61227，这颗恒星距离我们有4万多光年，关于它的亮度有很大异议，这么远的距离上，其亮度达到了视星等6.34，很是匪夷所思，但是它是一个较大质量的造父变星，有的时候发出的光非常亮，或许有些时候视星等可以超过6等而为我们目睹，但是由于距离太远，用目视的方法注意到它基本上是不可能的。
更靠谱一些的可以目睹的最远恒星是天鹅座HD188209，视星等5.60，距离14800光年左右，这是因为它也是一颗大质量变星，身体活动非常剧烈，所以发出的光亮也很强，才能在这么远的距离上被我们看到。
不过我们能够看到的最遥远的天体，却并非它们两个，而是仙女座星系和三角座星系，仙女座星系距离我们256万光年，视星等为4等左右，三角座星系则距离我们295万光年，视星等为5.72等左右，勉强可以看到。
宇宙无边无际，众星点缀夜色，天上的繁星密布，你是否想过这样一个问题看似遥不可及的恒星，为什么能被在地球的人们用肉眼看到？要知道大部分的恒星都距离我们几千光年以外，根据现有记录来看，人类看到过的最远的天体是2008年的一次伽马射线暴，该天体距离地球75亿年。
这么远的天体即使是光都需要很长时间才能到达，可是肉眼却能看到，难道是肉眼可以看到无限远吗？
答案肯定是否定的，其实人类肉眼之所以能看见这些恒星，和眼睛本身并没有太大的关系。在宇宙中信息传递的主要载体是电磁波，电磁波的范围包括无线电波，红外线，可见光，紫外线，x射线，y射线。虽然它们充斥着整个宇宙，但人类的肉眼只能“接收”到可见光波段的电磁波。诞生于电子能级跃迁过程中的光子们，当它们飞入，或者折射进眼睛里后，感光细胞引发神经冲动，然后神经将信息传递给大脑进行处理，这就是我们看到物体的过程。
很多情况下，决定人能不能够看得足够远主要取决于光源的强度，以及光子飞行路上的空气状况。宇宙恒星的光线，在进入地球的大气层后又被削弱不少，所以本就微弱的星光被大气扰动之后，能被人直接看到的就少之又少了。
为了更好地鉴别出众星亮度，科学家们定义了“视星等”的概念，一般认为“视星等”为6的天体就是人类肉眼所能看到的极限，但在观测条件非常好的情况下，人类的肉眼其实还可以看到更暗一点的天体，因此我们可以将这个极限扩展到“视星等”为 6.5 的天体。目前我们人类用肉眼能够看到的最远的星系是三角座星系（M33），它距离我们大约295万光年，其“视星等”为5.72。
还有一种情况会让人类肉眼看到的可见光，就是宇宙中一些能够在短时间内释放巨大能量的特殊天体，遇到特殊情况这些天体就会释放出威力无与伦比的伽马射线暴以及速度接近光速的粒子喷射流。而这些粒子流是可以制造出可见光的，从而释放出超级耀眼的光线被肉眼观测到。
在2008年3月19日，美国雨燕空间探测器捕捉到一次名为GRB 080319B的伽马射线暴，数据分析显示，此次射线暴在可见光波段的视星等在5~6之间，也就是说，如果当时有人在夜空下刚好朝这个方向观看，是有可能看到此次事件的，但是持续时间只有半分钟，而该事件对应的天体距离地球75亿光年，这也是人类肉眼可见的最远天体。