宇宙奇观：超新星爆发
大多数时候，每天我们抬头看向天空时，总是亘古不变的太阳、月亮和星辰。除了太阳和月亮以及几大行星之外，如果你不仔细看，很难能看出这些“亮点”是会缓慢移动的。似乎星空就是这样，一直不曾改变。
但事实并非如此，如果你运气好，生活在正好有超新星爆发的年代，那在超新星爆发的那些日子里，你很有可能会看到天空中一个很明显的光点，甚至在白天也能看到的清清楚楚。
在《宋史·仁宗本纪》就记载这这么一句话：
嘉祐元年三月辛未，司天监言：自至和元年五月，客星晨出东方，守天关，至是没。
其中这里的1056年4月5日到1054年7月4日，司天监观测到了一颗客星，在这里指的就是超新星。
我们现在还能看到那次超新星爆炸遗留下来的蟹状星云。
在历史上，关于超新星爆发的记载就有非常的多。不过，这些超新星爆发的位置都距离我们较远，因此，我们不能感受到它具体有多恐怖。根据目前的观测、模型和理论推算，如果太阳的位置发生一起超新星爆发，最亮时达到太阳亮度的几十亿倍都有可能。当然如果真的发生了，地球基本上也就没了。所以，超新星爆发产生的能量是惊人的，亮度常常能够比拟一个星系。那这可怕的现象到底是如何产生的呢？
超新星爆炸的原理
实际上，超新星爆炸一般分两种情况：
热核爆炸
核坍缩
那这两种情况是咋回事呢？
其实我们可以从“粒子”的角度来看，宇宙大爆炸之初，随着温度逐渐下降，物质粒子逐渐产生，其中氢原子和氦原子在宇宙中是最多的。宇宙中各种天体其实都是有原子构成的，尤其是各种恒星，它们主要都是氢原子和氦原子在引力的作用下聚合在一起。
这时候，我们就要注意了，一般来说原子并不会整整齐齐地排列，而是十分好动的。
由于恒星自身的质量特别大，就导致恒星内核的温度特别高，压强特别大。就拿太阳来说吧，内核的温度就达到了1500万度。这样高的温度，使得原子自身的形态都保持不住了，电子和原子核开始放飞自我，各玩各的，所以恒星内核是没有完整的原子结构的，我们把这种状态叫做：等离子态。
这个时候就会出现一个问题，恒星内部大多都是氢，所以此时恒星内部应该是氢原子核和电子的海洋。氢原子核说白了就是质子，因此，恒星内核更类似于质子和电子的海洋。而质子和质子就会有一定地概率撞到一起，当条件足够时，就有可能会发生核反应，点燃恒星，当恒星被点燃，也就进入了主序星。
要注意的是，如果我们把恒星看成一个火炉，那这个火炉的燃料就是氢原子核（质子），而残余的炉渣就是氦原子核。其中四个质子发生核反应形成一个氦原子核，这个氦原子核是由两个质子和两个中子构成的。
然后，如果恒星的质量足够大，当核心所有的燃料都烧完后，恒星会通过自身的引力给自己换个档位，在这个过程中就会发生氦闪。
说白了就是让核心温度升高，换完挡之后，燃料就成了氦原子核，而炉渣就是碳原子核和氧原子核。
如果氦也烧完了，按理说就应该开始烧碳原子核或者氧原子核。可问题时，有的时候恒星质量不够，引力产生的温度不足以让碳原子核发生核聚变，这时也就换挡失败了。但是，也不是没有转机的。像太阳系这样，只有单一恒星的系统在宇宙中是少数，更多的是双星系统甚至三星系统。
一般在双星系统中，质量更大的恒星都比较着急，烧得都比较快，当烧到碳烧不动时，就会变成一颗白矮星。接着，另外一颗恒星也会慢慢烧完氢，然后变成一颗红巨星。这时候白矮星就有可能通过引力开始吃这颗红巨星。
这一次吃，白矮星的质量就会上升，就有可能达到触发碳核聚变反应的条件，这时候燃料就是碳，而炉渣则是原子序数更大的元素，比如：氧、氖、镁、硅等。
这个过程非常快，在毫秒级就完成了，所以这就好比大规模爆炸一下，一下子就全炸了，也就是热核爆炸，恒星会把自身的物质都抛洒到太空当中，什么也不剩下，这就是Ia型超新星，这个过程也叫做碳闪。
热核爆炸属于质量中不溜时候的情况，还有一种情况是恒星自身质量超级大，它还能通过引力继续把碳点着。所以，此时燃料是碳，炉渣是各种原子序数更大的元素。接近着，引力还会继续促发原子序数更大的硅发生核聚变反应。
此时，由于内核温度实在太高，导致外层的温度也很高，于是，恒星的每个层都在发生不同的核聚变反应，炉渣也各不相同，整个恒星看起来特别臃肿。
而最终核心的炉渣主要就是铁原子核，那铁原子核还能继续核聚变么？
实际上，铁原子核是十分稳定的，要让它发生核聚变需要巨大的能量输入，而生成的能量其实比没有输入的多。所以，铁原子核很难发生核反应。
但有些恒星就是这样引力特别大，于是继续挤压内核，直到核坍缩，光子都被压到铁原子核内部，直接把铁原子核击碎，产生自由的质子和中子，质子和电子反应生成中子和中微子，同时整个内核聚会炸开，这样就是IIa型超新星。
这种类型的超新星威力巨大无比，就是上文所说的，常常亮度可以堪比整个星系的水平。在超新星爆炸过程中，物质也会被抛洒到太空当中。内核向内收缩，形成一个中子星或者黑洞。
关于超新星爆炸的原理，我们就说到这里。
目前一种较有说服力的观点是：恒星从中心开始冷却，它没有足够的热量平衡中心引力，结构上的失衡就使整个星体向中心坍缩，造成外部冷却，而红色的层面变热。如果恒星足够大，这些层面就会发生剧烈的爆炸，产生超新星。