秋后问斩，是中国古代司法制度中的一条重要措施。从汉朝开始，除谋反等重罪须立即执行死刑之外，其余死刑均要在秋后进行，这也成为中国古代司法制度中的独特之处。
那么，这是为什么呢？
第一，秋后问斩顺应天道
中国古人讲究天人合一，尊重天道，尊重自然规律。尤其是帝王，身为天子，更要顺应天时天道去办事，才能得到上天的庇佑。
如《春秋繁露》中讲：
天之道，春暖以生，夏暑以养，秋清以杀，冬寒以藏，故曰王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，四政若四时，通类也，天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。
可见，在中国古人的观念里，天道与王道要吻合，才是符合规律的善政，帝王要追随天道为政，才是王政。所以，春天万物滋长，不宜动刀动枪，更不应随意剥夺他人的生命。而秋天则万物肃杀，草木凋零，正好顺应天时，在秋后对犯人执行死刑。
第二，秋后问斩更有利于震慑百姓
中国古代是一个农业社会，大多数人都是种地的农民。农民平时忙于农活，春种秋收，哪儿有空关注犯人行刑。到了秋天终于收获，农民开始进入农闲时光。选择这时处决要犯，正好大家没啥事，就都去观斩，国家正好利用这个机会来震慑百姓，看的人越多，越容易形成轰动效应，相应地，震慑性也就越大。
第三，秋后问斩体现慎刑原则
慎刑就是用刑审慎，尤其是对于死刑，稍有不慎就会错杀好人。中国古代自汉朝开始形成慎刑的司法原则，所以汉朝时就将秋后问斩作为司法实践的重要措施。到了隋唐以后，全国所有的死刑都要上报中央复核，并由皇帝亲自勾决。明清两朝又在此基础上增加了对死刑的分类处置，即把各地死刑案分为情实、缓决、可矜、留养承祖四类。三法司会根据相应情形予以相应的特赦，免除死刑，在保证法律公正的前提下更强调人情。
总的来看，实行秋后问斩，可以给最后的复核和勾决留出了充足的时间，在一定程度上有效避免冤假错案的发生。