巢寄生是指鸟类不自己筑巢，而是在其他物种鸟类的巢中产卵，由宿主代替孵化和育雏的繁殖模式，包括种间巢寄生(寄生虫和宿主是不同物种)和种内巢寄生(寄生虫和宿主是同一物种)。现在1万多种鸟类中有100多种巢寄生行为，最典型的就是大花杜鹃。杜鹃在选择寄主的过程中，会综合寄主的卵识别能力、繁殖时间、生境质量、巢址特征、食性等因素进行寄生。在巢寄生之前，布谷鸟会拿走一个寄主的蛋。然后布谷鸟会在极短的时间内产下自己的蛋，瞒天过海。通过卵色模拟，发现杜鹃花产的卵在卵色和斑纹上与寄主非常相似，只是稍大一些。
需要明确的是，虽然少数杜鹃鸟会占据喜鹊的巢，但大多数杜鹃鸟更喜欢自己抚养后代，这也说明了雌性鸟对子女的爱。现在杜鹃鸟一般是一夫多妻制，而鸟筑巢的物种是一夫一妻制，因为鸟物种要建一个能养育后代的巢需要花费大量的时间，而且需要两性共同建造。而且这样可以吸引雌性鸟物种与之交配，生下后代，而雄性杜鹃筑巢时间长，一般只负责繁殖雌性杜鹃鸟，不会建雌性杜鹃鸟。寄生雌杜鹃鸟每年3-7月不停产卵，一年能产15粒。寄生雌杜鹃鸟卵孵化时间短，12天能孵出小鸟。
寄生母杜鹃鸟想自己喂自己的雏鸟，一般都是一起喂自己刚孵出的雏鸟，但没时间孵蛋，同时喂自己刚孵出的雏鸟鸟。我得找别的鸟班帮忙照顾我幼小的鸟。杜鹃鸟因为体型大，一出生就会把“主人”家的小鸟或鸟蛋推出窝外，让它安心占据喜鹊窝，把别人的父母据为己有。从生物学的角度来说，杜鹃鸟这种行为是物种之间的竞争，适合生存。杜鹃鸟一系列对待别家鸟的“做法”，完全是杜鹃鸟这个物种的本性，既不邪恶，也不恐怖。就像狼吃羊羔一样，狼和羊在生物链或者食物链中的位置决定了狼吃羊是天经地义的。
同样，杜鹃鸟对待其他科鸟的“做法”，以及其他科鸟受到杜鹃鸟的残酷，完全是由物种在生物链或食物链中的位置决定的。它们完全是自然属性，没有善恶之分，更没有人类伦理中的善恶美丑之说。它们完全是自然属性。可怜的鸟妈妈还不知道，这第一个小鸟就是害死自己孩子的手，还得养他。杜鹃鸟的这种行为不仅忘恩负义，还相当于杀死了哺育他的宿主鸟。杜鹃鸟不是没用。对于生态系统来说，他们可以杀死大部分鸟孩子不敢吃的毛毛虫，这是不可或缺的一环。