1961年，前苏联宇航员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林乘坐东方1号宇宙飞船，上升到距离地面300公里的绕地轨道上，实现了绕地球一周的壮举，成为世界历史上第一位进入太空的宇航员。
1965年，前苏联航天员阿列克谢·列昂诺夫乘坐上升2号飞船顺利升空，并成功进行太空行走，成为世界历史上首位离开太空舱开展太空漫步的宇航员。随着科学技术特别是航空航天技术的飞速发展，越来越多的宇航员被送入太空执行各种各样的任务，那么离开太空舱进行太空行走，也已经成为宇航员们的“家常便饭”。
由于太空环境相较于地面自然环境，有着真空、辐射、低温、微重力的明显差异，同时还存在着无数高能粒子和太空碎片等的干扰和影响，宇航员在太空环境中特别是出舱活动，如果防护措施不到位，或者操作工序处理不当，所面临的威胁都是非常致命的，特别是安全绳控制、宇航服气压、生命维持系统这三个方面，一旦出现问题，宇航员出舱后想回到舱内就非常困难了。
为了确保宇航员在进行太空行走时，能够平安地返回太空舱，截至目前仍然需要在需要出舱宇航员的宇航服上系上传统的安全绳，可以最大限度地保护宇航员的身体不发生偏离，即使发生偏离，也会束缚住宇航员的身体不因外力的扰动而“漂离”太空舱。在宇航员出舱时，都会将安全绳一端的卡扣，与舱体外侧专门设计的“栏杆”紧紧相连，在安全绳的维系下，宇航员是不会脱离宇航飞船的。
除了安全绳之外，出舱的宇航员，除了要穿宇航服外，还会装配一种喷气式背包，标准称谓是“载人机动装置”，一般由氮气压缩装置、供气系统、喷气推进装置、电子控制系统、温度维持系统和供电系统等，从外形上看，就像一个椅子一样的背包。在失重状态下，宇航员可以通过电子控制面板，来控制“背包”中的氮气输出方式，即通过分布在背包不同位置的喷气管喷射气体，以不同的组合方式来调整宇航员的行进方向、速度以及姿态。与此同时，喷气背包里还有输送氧气、维持温度和湿度的生命保障功能。
不过，由于这种“背包”的质量较大，一般都在100公斤以上，而且操控是以电子化的方式进行，里面非常精密和复杂的仪器容易受外界因素的干扰，一旦出现一丁点问题，操纵功能都会失灵甚至无效。所以，喷气式背包只是作为安全绳之外的一项辅助措施，属于应急功能。除了测试功能之外，现在世界各国是不允许宇航员们单独只使用喷气背包进行太空行走的，毕竟风险太大。
如果出现问题中说的那样，宇航员出舱时没有抓紧飞船，那么会发生什么样的情况呢？因为宇航员在出舱前，都会将安全绳系到飞船的某些特殊的部位，所以即使出舱时滑了手，也不用担心，有绳系着嘛，在绳的拉力作用下，宇航员在距离飞船达到绳子最大长度时，就会给宇航员提供一下反向的拉力，从而将宇航员拉回来。
那么，假如安全绳忘了系，或者断了、滑落了呢？当然，这种情况的发生几率几乎为零。如果真的发生了，这时候喷气背包就能在一定程度上发挥作用了，在没有漂离飞船太远时，可以通过控制面板，将身体姿态先进行调整，然后沿着宇航员与飞船连线方向，利用喷气装置喷出气体，向着飞船方向行进。
一般情况下，喷气背包的氮气可以工作5-6个小时，氧气和温度维持系统可以工作7个小时左右，还是可以进行补救的。假如宇航员已经漂离飞船太远，从目视的角度，宇航员已经很难分辨出飞船的具体位置时，这种情况下就凶多吉少了，在太空失重环境下，完全没有了上下前后左右的概念，如果有比较明显的参照物还好办一些，可以通过之前飞船和参照物的对应位置关系来判断飞船的位置。
如果这最后的一线希望都没有，那么宇航员就只能在喷气和氧气耗尽之前，祈求自己的调整行进路线与飞船越来越近了，否则只能将自身投入茫茫无尽、黑暗寒冷的深空中，再也无法回来。