拉伊俄斯是忒拜国王拉布达科斯的儿子，由于幼年失去父亲，监护人被政敌杀害，所以被夺走了作为忒拜国王的一切权力。他后来投奔了珀罗普斯，为他的儿子克律西波斯做家庭教师。可是拉伊俄斯爱恋上了美少年克律西波斯，将其诱拐并导致其死亡。这样，因为拉伊俄斯背叛了自己的恩人，所以儿子被杀害的珀罗普斯将“会被自己的儿子杀死”的诅咒施给了拉伊俄斯。
拉伊俄斯成为忒拜国王与伊俄卡斯忒结婚之后，这个来自珀罗普斯的诅咒又被“将被儿子所杀”的神谕再一次印证。对这个预言和神谕感到万分恐惧的拉伊俄斯为了避免子嗣的降生，一直回避和妻子伊俄卡斯忒的交媾。虽然没有明示性的表现，但这则故事中，显而易见地反映出了对于男性之间同性恋关系的禁忌（尽管在现实的希腊社会中司空见惯）和来自男性构成的单一性社会体制内的女性憎恶（misogyny，厌女症）心理。
拉伊俄斯在某日醉酒之后和伊俄卡斯忒的一夜交合，导致了俄狄浦斯的降生。也就是说，伊俄卡斯忒的怀孕是男性一方并不情愿的性交合的结果，而俄狄浦斯是在忤逆了其父亲拉伊俄斯意志的前提下落世的。
拉伊俄斯刺穿了新生儿的脚踝（oidipous 在希腊文的意思即为“肿胀的脚”），并将他丢弃在野外等死。然而奉命执行的牧人心生怜悯，偷偷将婴儿转送给科林斯托（Corinth）的国王波吕波斯（Polybus），由他们扶养长大，并因受伤的双脚被命名为“肿胀的脚”，即俄狄浦斯。
在王宫中被当作亲生儿子抚养成人、并被定为王位继承人的俄狄浦斯，渐渐开始对自己的身世产生怀疑。于是，他来到神圣之地特尔斐神庙企求阿波罗的神谕，终于被告知自己将“弑父娶母”的命运。俄狄浦斯为了避免这个神谕的兑现，决意不再回到他确信是自己亲生父母的国王和王后所在的科任托斯城，而朝着忒拜城的方向走去。
这时在忒拜城内，为了惩治拉伊俄斯对克律西波斯所犯下的罪行，希腊神界的女王赫拉送来了狮身人面的女妖斯芬克司，全城正陷入极度的恐慌之中。正像广为人知的那样，斯芬克司要求过路人解答“早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，晚上用三只脚走路的动物是什么”的谜语。无人能解开谜语，她便吞食忒拜城的市民。
忒拜国王拉伊俄斯希望通过神谕找到击退斯芬克司的方法，在走向特尔斐神庙的途中，与朝着忒拜城方向行走的俄狄浦斯狭路相逢。因为狭窄的道路只能容纳一人通过，而两个人又互不认识对方，国王拉伊俄斯粗暴地命令俄狄浦斯让路，俄狄浦斯盛怒之下与拉伊俄斯争斗，最后将其杀死。当然他并不知道杀死的就是自己的父亲。
俄狄浦斯进入忒拜城之后，破解了斯芬克司的谜语，令女妖在羞愧中自尽。拯救了忒拜城的俄狄浦斯与失去了丈夫拉伊俄斯的伊俄卡斯忒成婚，于是应验了他将“弑父娶母”的神谕。
俄狄浦斯和伊俄卡斯忒生下了名为波吕尼刻斯和厄忒俄克勒斯的两个儿子，以及名为安提戈涅和伊斯墨涅的两个女儿。由于俄狄浦斯在不知不觉间犯下了“弑父娶母”的大罪，瘟疫和饥荒降临到了忒拜城。在寻找灾难肆虐的原因时，俄狄浦斯终于了解到事情真相。同样也得知了真相的伊俄卡斯忒自尽身亡，之后，俄狄浦斯刺瞎了自己的双眼，在安提戈涅的牵引之下漂泊四方，后来得到击退了怪兽米诺陶洛斯的忒修斯的保护，最终死于众女神的圣地。
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