一、中国及英美等国市政管理体制的形成过程
城市自从与乡村分离成为相对独立的政治、经济和文化实体，至今已有几千年的历史。从词源学上看，“城”与“市”最初是两个不同的概念。“城”是指四周筑有城墙，扼守交通要冲，具有防卫意义的军事据点。《墨子•七患》日：“城者，在以自守也。”《管子•度地》日：“内为之城，城外为之郭。”《古今注》日：“筑城以卫君，造郭以守民。”市是指交换和贸易的场所。《说文解字》日：“市，买卖所也。”《周易•系辞下》日：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”随着社会经济的发展，城内人口不断增加，加速了“市”的贸易的发展。同时，交易的扩展又要求设立相对固定的贸易市场。于是“城”和“市”逐渐融为一体，演变为现在所谓的城市。城市的基本含义是人口居住和工商贸易的聚集地，与城市相对应的是乡村。在近代市政管理的概念体系中，“市”的含义不同于城市，属于行政建制的一种，是根据国家规定的标准和条件，按照法定程序设置的地方行政建制。西方的“市”是城市地区的特
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殊地方行政建制，一般不辖有农村地区。
我国城市的萌芽可追溯到夏商时代。到了唐宋时期，我国已经出现百万人口的特大城市。而作为行政建制的“市”，在我国出现的历史却并不很长，它是近代地方政制改革的产物。我国在清代以前没有市建制。直到清朝末年才仿效西方国家的政治制度，实行城乡分治。新中国成立以后，在很长时期内曾经继承了城乡分治的传统。自20世纪80年代推行“市领导县”体制以后，我国的市建制逐渐发展为广域型市，每个市在行政区划上都包含一定的农村地区，市政府还承担着繁重的农业和农村管理任务。这种广域型市建制，是我国城市管理的特色所在，它明显区别于西方国家的城乡分治模式。
英、美等西方国家在较早的时候就创造了全新的城市政府管理体制——市镇议会，这种体制到18世纪逐渐成熟，它是英、美等国城市政府管理体制诞生的标志。到19世纪中叶后，工业化城市化的快速发展，使英、美国城市管理体制进入过渡与转型期，产生了政治机器的管理体制。19世纪末至20世纪初，针对政治机器体制兴起了市政改革运动，最终催生了20世纪初期现代英、美等国城市政府管理体制的形成，这些新体制包括弱市长制、强市长制、委员会制和议会一经理制。到了20世纪中后期，以美国为体表的城市管理者又进行了设立特别区的制度改革尝试。在特别区之后又出了大都市区制度，用以对现代美国城市政
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府管理体制作进一步调适。
二、中国市政管理的特点
1、建制双重性。
2、结构同一性。
3、法律地位的非自治性。
4、行政地位等级性。
5、职能广泛性。
6、内设层级的混合性。
三、中外市政管理体制的比较
1、城市权力领导核心西方国家的城市政权主体主要是市议会和市长，其权力核心一般是市议会，即使在市长和议会关系中市长处于强势地位的强市长制下，市议会也保证了立法和监督权。中国市人大的地位类似于西方的市议会，市人大是城市最高国家权力机关、立法机关，但其作用不同于西方市议会。在中国，中国共产党是领导核心，市人大的工作受市委领导。
2、市的地位和隶属关系西方国家的城市之间虽然有层次差异，但不相隶属，法律地位是自治的、平等的。中国的市的法律地位是非自治性。不同的行政级别之间有隶属关系，县级市除受省管辖外，还受到地级市及部分副省级市、直辖市的管辖。从各自领导和管辖的内容来看，基本上是对同类事务进行分级管理。下级政府始终没有自己明确的事权范围，缺乏自主权。
3、市建制模式与形式。西方国家的市是一种纯粹的市镇性行政建制。中国市的建制具有双重性，城市政府管辖附属的农村地区，带、管一部分农村事务，因此具有了地域性而非纯粹市镇性行政建制的特点。
市政管理体制是整个国家行政管理体制的有机组成部分，城市在社会经济发展和国家行政体系中所居的重要地位及其拥有的特殊功能，使得研究市政管理体制及其改革的重要意义。目前，新一轮的行政体制改革已在全国拉开帷幕。在这一时代背景下，研究市政管理体制改革，更具有重要的现实意义。搞好市政管理体制改革，必将有力促进和推动全国的行政体制改革，特别是地方行政体制改革的深入发展。研究市政管理体制及其改革问题，一方面必须从本国市政体管理体制的现状和其所处的大环境出发。只有深深地置根于现实这块沃土，我们的研究才会有更坚实的基础，改革的构想才更具有可操作性。另一方面还应该拓宽视野。只有从世界范围内来审视这一问题，汲取其他国家的有益经验，我们的研究才会更深入，视野才会更开阔。
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