炎黄子孙是华人的自称。
“炎”指炎帝（Yan Emperor），以姜水成（今宝鸡市境内）。“黄”指黄帝（Yellow Emperor），以姬水（今陕西武功漆水河）成。炎黄二帝为中华始祖。传说他们出自同一个部落，后来成为两个敌对的部落的首领。两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。
炎黄：炎帝神农氏和黄帝有熊氏，代表中华民族的祖先。炎帝(Yandi;Yan Emperor )，华夏始祖之一，与黄帝（Huangdi;Yellow Emperor）并称为中华始祖,中国远古时期部落首领。又称赤帝、烈山氏，距今6000年至5500年左右生于姜水之岸（今宝鸡市境内）。
炎帝制耒耜，种五谷。立市廛，首辟市场。治麻为布，民着衣裳。作五弦琴，以乐百姓。削木为弓，以威天下。制作陶器，改善生活。为中华民族的人文初祖。他与黄帝结盟并逐渐形成了华夏族。
黄帝（Huangdi;Yellow Emperor ）（前2717-前2599年）。轩辕黄帝为华夏始祖之一，人文初祖，与炎帝（Yan Emperor，生于今宝鸡境内的姜水之岸）并称为中华始祖，中国远古时期部落联盟首领。
少典之子，本姓公孙，长居姬水（陕西武功漆水河），故改姓姬，居轩辕之丘，故号轩辕氏，出生、创业和建都于有熊（今新郑），故亦称有熊氏，因有土德之瑞，故号黄帝。他以统一中华民族的伟绩载入史册。播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠，建舟车，发明指南车，定算数，制音律，创医学，在此期间有了文字。黄帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。
炎黄子孙是指中华民族的后代。亦作“黄炎子孙
鲧、禹与夏人之后，以及共工、四岳与各姜姓国，「皆黄、炎之后也」。先秦炎黄子孙包括夏、商、姬、姜四族，也就是姒姓、子姓、嬴姓、姬姓、姜姓氏族中继承了华夏文明的国家。
比如周王室和鲁、晋、郑、卫、韩、魏、燕、虞、虢等姬姓国；齐、申、吕、许等姜姓国。徐、黄、郯、江、赵、秦等嬴姓国、子姓宋国。炎黄合祀，始自秦灵公。《史记·封禅书》载：“秦灵公作吴阳上畤，祭黄帝；作下畤，祭炎帝。” 传说中，炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖。
他们是起源于陕西省中部渭河流域的两个血缘关系相近的部落首领。后来，两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。
中华民族自古以来称为“华夏族”，中国人称自己为“华夏儿女”。华夏族的起源，一般认为是始于原始社会的末期，那时在中原地区的炎帝部落，黄帝部落及其他部落经过兼并战争之后，融合成一个统一的大规模的部落联盟，在此基础上形成了华夏族。然而，“华夏”一词的本义是什么，至今还没有令人满意的答案。有些人从字面上去解释，赋以美丽、光辉、伟大之类的意义，显然是不足取的。 华、夏两字，在《尚书》和金文中已有出现。“华夏”一词，在古文献中首见于《左传·襄公二十六年》：“楚失华夏”。《论语》称为“诸夏”：“夷狄之有君，不如诸夏之无也。”“诸夏”即华夏族各个诸侯国的意思。先秦时期，人们把中原地区的民族称为华夏、诸夏，而把其他民族称为夷、狄、戎、蛮。后来，经过多次民族大融合，华夏的概念比先秦时扩大了，中国人都称自己为华夏儿女。认真考究起来，先秦时期“华夏”的概念，也已经丢失了本义。现试将华夏一词作一解释，以求教于专家、学者。 有关“华夏”名称的来历，应该追溯到中华民族的始祖母——伏羲之母华胥。华夏即是华胥。 华胥是伏羲之母。
那时候，人们抵抗自然灾害的能力很低，一遇到水旱灾，就得搬家。有一次，炎帝部落在搬家的时候，来到了黄帝部落占据的地方，他们看到那里条件很好，就决定长期住下来。
可是黄帝部落的人不愿意，结果双方互不让步就打起仗来。经过三次战斗，炎帝部落被打败了。炎帝向黄帝认输，表示愿意听从黄帝的命令。黄帝就答应了炎帝部落住下来的要求。
黄帝的妻子亲自教给炎帝部落的人养蚕缫丝，黄帝让人把造车、造船的技术教给他们。炎帝也把木犁和草药送给了黄帝。他们相处得很好。
后来，他们联合在一起组成了炎黄部落联盟，黄帝成了这个联盟的领袖。中华民族的历史，从此就开始了。所以中国人就把黄帝尊为中华民族的始祖，并自称是“炎黄子孙”。
黄帝陵就在中国陕西省黄陵县的一座长满了苍松翠柏的山上，现在每年清明时节，都有许多海，内外炎黄子孙到那里去祭祖。
黄帝领导中国时期，创作了衣冠礼仪等文明。华就是美丽的衣冠，夏就是完善的礼仪。从此，黄帝统治的人民就称为“华夏”。黄帝统治的地区就被称为“中华”。从此，中国又有“衣冠之国”“礼仪之邦”的称呼。
汉朝时期，外国人称华夏人为汉人。从此，汉是华夏的另一个称呼。在某些时期是褒义（例如汉唐时期），在某些时期是贬义（例如北朝、元、清时期）。
在古代，中国专指华夏民族生活繁衍的地区，所以，中国人民又被称为华夏儿女。本回答被网友采纳
“炎黄”分别指中国原始社会中两位不同部落的首领。炎帝姓姜，是炎帝族的首领。他们自西方游牧进入中原，与以蚩尤为首领的九黎族发生长期的部落间冲突。最后被迫逃避到涿鹿（今河北省）。得到黄帝族援助，攻杀蚩尤。黄帝姓姬、号轩辕氏。后来炎黄两族在阪泉（据说，阪泉在河北怀来县）发生了三次大冲突。黄帝族打败了炎帝族，由西北进入了中原地区。
黄帝与炎帝，又与居住在东方的部落、南方的部落的一部分逐渐融合，形成了春秋时期的华族，汉以后称为汉族。在当时中原地区的民族和部落中，黄帝族的力量较强，文化也较高，因而黄帝族就成为中原文化的代表。炎黄二帝就成为汉族的始祖。也被人们称为中华民族的始祖。因而，人们往往称中华民族是“炎黄子孙”或黄帝子孙。炎黄的子孙就成了中华民族的代名词。
2、“华夏儿女”的由来 ：
黄帝和炎帝在中原为争夺部落联盟首领而爆发了阪泉之战，炎帝族战败，并入黄帝族，华夏族逐渐形成。华夏集团以炎帝族和黄帝族为主体，两族最初居住在河南他们不断扩大自己的势力。 他们在涿鹿之战中打败了东夷集团的九黎族首领蚩尤，势力扩大至今日的山东境内。公元前2100～前770年黄河中下游黄帝的后裔先后建立了夏朝、商朝、周朝，经过夏商周三代的民族融合，华夏族正式形成。在外人眼里，汉族是一个身着华彩衣服，讲究礼仪的民族。中国人多为以上后代，故以华夏儿女自称。
“黄帝陵就在中国陕西省黄陵县的一座长满了苍松翠柏的山上,是中华民族始祖黄帝轩辕氏的陵墓，相传黄帝得道升天，故此陵墓为衣冠冢。位于陕西省黄陵县城北桥山；1961年，国务院公布为全国第一批全国重点文物保护单位，编为“古墓葬第一号”，号称“天下第一陵”。黄帝陵古称“桥陵”，为中国历代帝王和著名人士祭祀黄帝的场所。据记载，最早举行祭祀黄帝始于公元前442年。自唐大历五年（770年）建庙祀典以来，一直是历代王朝举行国家大祭的场所，现在每年清明时节，都有许多海内外炎黄子孙到那里去祭祖。