每当有人问及这个问题，社会学人总是“难以启齿”，而且往往学得越深越久越难回答，我想这正是社会学人和欲了解这学科的朋友们的困惑之处。一方面社会对于每一个人都熟悉不过了，社会就存在每一个人身边，然而社会学却要找出平常之中的不平常，发掘习以为常的且“理所当然”的事物的原因，这种逆向思维本身就十分耐人寻味的了。例如对于中国人春节回家过年，每一个人都觉得理所当然，然而这在世界范围内是独一无二的，这反映了中国的社会规范，人们在自觉或不自觉地进行着一套仪式。另一方面，社会现象繁杂多样，涉及面极广，人们很难从常识中区分出社会学学科涉及的范畴，这就增加了我们解释的难度。实际上社会学不是对于所有社会现象都关注的。社会学是一门研究人与人之间社会互动的科学。其实这个概念极为宽泛，处于世上的人除了自己的内心活动之外，谁不是时时刻刻处于跟别人的交往之中呢？但社会学关心的不仅仅是人们怎样交往、与谁交往的问题，它更关注交往背后的行为规则，一种比日常交往更抽象的、隐秘的和广泛的互动规则。这种思维类似于牛顿从苹果在树上落下，石块抛上又落下，行星围绕恒星转动等现象中抽象出万有引力定律。社会学不过是把这种对自然现象的处理置换成社会现象，难怪社会学在成立之初被称为“社会物理学”。例如我们可以从士兵对将军的服从，学生对教师的服从，员工对老板的服从中抽象得出“权威服从”的一般规律，当面对符合“服从”条件的情况时，我们就能像预测苹果何时落下、行星怎样公转一样预测服从行为了，同时我们也能像设计卫星一样设计社会，做到让士兵更好服从或让人们摆脱权威影响等。可见，社会学并不是见诸报刊的“社会新闻” 或人们在生活中的“社会见闻”，而是从日常现象中抽象、总结出来的“社会规律”。但由于社会现象的繁杂多样，社会学往往很难对每一类现象都加以归纳，很多时候我们只能“以事论事”。在“论事”的思维和做法上社会学有它独特的视角。使得它与经济学、心理学和政治学一起成为社会科学基础学科之一。很大程度上，社会学得以存在不在于它的研究对象，而在于它的研究思维和做法。社会学提倡“实证主义”，即根据客观世界的事物作为思想来源的学问。与之相对的是哲学、语言等思辨性学问和法律、会计等建立在人定的法则之上的学问。在实证主义的思维方式下，社会学的研究一般可分为定量和定性的分析方法。尽管社会现象繁复多变，对待它们的手法是一样的；尽管社会现象繁复多遍，总有前因和后果。社会学的任务就是用以上的方法抽象出某类社会现象的规律，寻找其原因和预测其后果。在实际操作中，社会学研究有着一套严格的规范，需要设立假设，并且通过数据或调查资料去验证假设，并且会有对于某些变量的控制，有点类似物理实验。在长期的实践中，社会学尤其是中国的社会学主要关注有：社会分层：涉及到社会中人们的地位和收入分化的问题。到了当代中国，社会分层已经不是无产阶级和资产阶级的问题了。现代的中国，从上到下存在着国家党政高级干部、私营企业主、中层干部、中层管理人员、技术者、文员、工人、农民等等的阶级，他们的社会地位、收入不同，深层次上他们的心态、生活方式、价值观、对待国家政策等等方面也不同，以上这些差异会深深影响一个国家的政策和稳定。拿现在最火热的股市为例，当股市和社会分层结合来看，我们看到资产拥有者更能从资本市场中获益，而且这种获利率是跟资产拥有量成正比的。例外，新一轮的思想解放必定会引发一场改革，而历史已经证明，改革的拥护者往往来自中产阶级。如果我们能够假设同一阶层的人具有一致的利益并且看成是一个人，那么中国就是一个由若干人组成的家庭。家庭要做什么，首先得知道每个成员的意向吧。而一个美国稳定与分层的例子是：为什么美国看似乱糟糟的，政治、社会却井然有序呢？。。。。。。（续）农村社会学：三农问题无疑是现在中国最大的社会问题之一。最近中央的一号文件也是关于三农问题的。农民时刻牵动着中国。劳动社会学：伴随着中国成为世界工厂，如何发挥自身人力资源的优势，保障劳动者的权益是摆在中国人民面前的大问题，尤其是广东这个制造业大省。而劳动又往往跟三农问题密切相关。当今大学生就业难也有其社会学解释（续）。
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