正定城始建于北周,初为石筑。唐宝应元年(762年)因滹沱河溢水灌城,城日以圮,进行拓建。明正统十四年(1449年),扩建为周长二十四里,高三丈二只,上宽二丈的土城。隆庆五年(1571年)真定知县顾授始将土城改为砖城,后任知县周应中申动府库银六万余两,征用真定府辖各县民夫,分段兴工,于万历四年(1576年)竣工。
历史上曾与保定、北京并称为“北方三雄镇”,至今南城门还嵌有“三关雄镇”的石额,正定是三国名将赵子龙的家乡,也是曹雪芹先祖曹彬的故里。渊源流长的历史,给古城留下了瑰玮灿烂、风格独特的文化名胜古迹,素以“三山不见,九桥不流,九楼四塔八大寺,二十四座金牌楼”著称。虽经历代王朝变迁,风雨剥蚀,古城内仍有隆兴寺、临济寺、开元塔、凌霄塔、华塔、古文庙等众多文物古迹。其中著名的隆兴寺,是一座规模宏大、气势雄伟、保存完整的古代建筑群,始建于公元 586年,距今已有一千三百多年,它和沧州狮子、定州塔、赵州大石桥被誉为河北“四宝”。
正定原名真定, 清朝为避雍正皇帝名讳而改称正定,沿用至今
唐代以后,禅宗成为佛教的主流,而临济宗又是禅宗的主流,所以在中国各大丛林禅院中,十有八九属临济宗。12世纪末,临济宗传入日本,逐步发展为日本佛教的最大派系。在佛教界有“临济儿孙遍天下”之誉。
正定志》记载,战国时期,正定(古称真定)这一带的商业已经成为一种重要行业。到宋代,集市贸易迁到城内,逐步形成以大十字街为中心向四方延伸的商业区。太原的铜器,山东的水果、食盐,定窑、邢窑的瓷器都运销到这里。正定为河北西路转运使司驻地,并发展成为全国二十一大商埠之一。元代时,正定是一些重要商品的集散地,阳和楼成为繁华的集市。“酒垆茶灶,豪商大贾,并集于此”描绘的就是当时的场景。清代,正定的商户达到了400多家(前店后厂,工商不分),其中多数在城内。
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