苏州（汉语拼音：Sūzhōu，方言：苏州话），中国城市，古称吴，现简称苏，拥有姑苏、吴都、吴中、东吴、吴门和平江等多个古称和别称。隋文帝开皇九年（公元589年）始定名为苏州，以城西南的姑苏山得名，沿称至今。她是中华人民共和国的特大城市，经国务院批准的较大的市，江苏省省辖市，行政级别为地级市，实际享受副省级城市待遇，是江苏省的经济、对外贸易、工商业和物流中心，也是重要的文化、艺术、教育和交通中心。中国东部江苏省的苏州是中国著名的历史文化名城，这里素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称。苏州古典园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时吴王的园囿。私家园林最早见于记载的是东晋（4世纪）顾辟疆所建的辟疆园。历代造园兴盛，名园日多。明清时期，苏州成为中国最繁华的地区，私家园林遍布古城内外。16——18世纪全盛时期，苏州有园林200余处，现在保存尚好的有数十处，苏州因此素有“人间天堂”的美誉。
苏州远在五、六千年前，就有人类聚居。据传说夏禹治水分天下为九州，苏州境属古杨州。商末周初这里是吴国所在地、苏州市沧称吴， 即由此而来。春秋时苏州是吴国的都城。当时吴国大将吴子胥得到吴王同意后在苏州建城墙，还挖了运河作为护城河，来坚守苏州城。吴国于周元王三年（前473），并归越国，后又并于楚。秦和西汉置会稽郡，吴县为会稽郡首邑。东汉时置吴郡。三国孙吴曾一度建都于此。东晋、南朝宋、齐置午郡，梁、陈置吴州。
隋废吴郡，并改吴州为苏州（以姑苏山得名），这是苏州得名的开始。在唐代，苏州、吴郡两名相同。唐天通元年（696），析吴县另置长洲县，两县同治于苏州。五代时，一度叫吴洲，后为吴越国钱寥据地，宋升苏州为平江府，辖吴县、长洲、常熟、吴江、昆山五县，府治设在 苏州。从此，苏州又称为平江城。元朝改平江府为平江路。明初改平江路为平江府，领太仓州和吴县、长洲、常熟、吴江、昆山、嘉定、崇明七县。应天巡抚也驻在苏州。清代沿称苏州府。雍正年间，分割长洲地置元和县、昆山地置新阳县、长熟地置昭文县、吴江地置震泽县、吴江 东山等地置太湖
同厅。时，苏州是江苏巡抚、江苏布政使驻所。太平天国进驻苏州，建立苏福省，苏州为苏福省的首府，以后恢复苏州府。民国成立，废苏州府，长洲、元和两县并入吴县，苏州则为吴县县城。中华人民共和国成立后，城乡分治，建立苏州市，为省辖市。1983年3月，实行市带县的行政体制，苏州市和苏州地区合并。天堂苏州，东方水城——典型的“小桥、流水、人家”苏州是中国著名古都，曾为春秋之吴国、战国之越国、三国之孙吴、元末之张吴等多个政权的首都，也是中国现存最古老的城市，经著名史学家顾颉刚先生考证为中国第一古城。她是吴文化的发祥地和集大成者，亦为中华文明的重要发源地，是传统文化发达、历史底蕴深厚、风景秀美如画的城市，拥有世界文化遗产、中国十大风景名胜之一的苏州园林和其他大量的自然景观和历史古迹。苏州有文字记载的历史已逾4200年，是举世闻名的历史文化名城和典型的园林城市。一般认为，苏州城始建于公元前514年，已历经2500多年的沧桑。苏州也是中国最精致的城市，古城基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。
苏州风俗除了春节,元宵,清明,端午,中秋等传统节日外,还有轧神仙,冬至,石湖串月.正月初一.岁朝,男子开门放爆竹三声,叫开门炮仗,象征"高升三级".家家悬挂神轴,点香烛,供粉团茶食糖果于祖先神位,长幼依此而拜,叫"拜喜神"之后,依此向尊长叩头拜年,尊长带幼辈向邻居贺年,早餐吃年糕,春饼,汤团,圆子,"高兴团圆"之意
初三叫"小年朝"女婿和寄儿女上岳家或寄父母家拜年
初五,财神生日,初四晚上家家接财神,初五起,多数商店开门营业.
十五元宵节,闹花灯.二月十二"虎丘花朝",三月"谷雨三朝看牡丹",清明"山塘看会",四月十四"轧神仙",
五月端午"龙舟竞渡",六月廿四"赏荷观莲",七月十五"虎丘中元庙会",八月"山塘灯船";石湖串月""虎丘听歌",九月"阳山关日出",十月"看元祀会"等等
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