【定义】
所谓成语是语言中经过长期使用、锤炼而形成的固定短语。它是比词大而语法功能又相当于词的语言单位。
【形式】
成语一般都是四字格式，不是四字的较少。如“五十步笑百步”、“ 欲速则不达”、“ 醉翁之意不在酒”。成语一般用四个字，这与汉语本身句法结构和古汉语以单音词为主有关系。
【结构】
四字的语法结构主要有以下几种形式：
主谓式：名副其实、盛气凌人、杞人忧天、胸有成竹；
动宾式：好为人师、莫名其妙、视为畏途；
联合主谓式：天翻地覆、水落石出、手舞足蹈；
联合动宾式：知己知彼、养精蓄锐、防微杜渐、发号施令；
联合名词式：粗心大意、南辕北辙、镜花水月；
联合动词式：突飞猛进、勇往直前；
动补式：逍遥法外、问道于盲；
兼语式：以邻为壑、令人生畏。
成语的结构是多种多样的，上面只是简单举例的性质。成语在语言表达中有生动简洁、 形象鲜明的作用。它的本身就有不少比喻和对比以及加重的措辞方法。如“阳奉阴违”、“外强中干”、“五光十色”、“一知半解”、“七嘴八舌”、“患得患失”、“不寒而栗”等各有妙用。所以文学家对成语的运用都非常注意。
【历史】
成语有很大一部分是从古代相承沿用下来的，在用词方面往往不同于现代汉语。其中有古书上的成句，也有从古人文章中压缩而成的词组，还有来自人民口里常说的习用语。有些意义从字面上可以理解，有些从字面上就不易理解,特别是典故性的。如“汗牛充栋”、“虎踞龙蟠”、“东山再起”、“草木皆兵”之类，在汉语成语里占有一定的比例。汉语历史悠久，成语特别多,这也是汉语的一个特点。
成语是一种现成的话，跟习用语、谚语相近，但是也略有区别。最主要的一点是习用语和谚语是口语性质的，成语大都出自书面，属于文语性质的。其次在语言形式上，成语几乎都是约定俗成的四字结构，字面不能随意更换，而习用语和谚语总是松散一些,可多可少,不限于四个字。例如“快刀斩乱麻”、“九牛二虎之力”、“驴唇不对马嘴”、“前怕狼，后怕虎”，这是常说的习用语；“百闻不如一见”、“真金不怕火炼”、“有志者事竟成”、“路遥知马力，日久见人心”，这是一些经验之谈，表示一个完整的意思，属于谚语一类。成语跟习用语、谚语是不一样的。
成语大都有一定的出处。如“狐假虎威”出于《战国策·楚策》，“鹬蚌相争”出于《燕策》，“画蛇添足”出于《齐策》，“刻舟求剑”出于《吕氏春秋·察今》，“自相矛盾”出于《韩非子·难势》，都是古代的寓言。如“完璧归赵”出于《史记·廉颇蔺相如列传》，“破釜沉舟”出于《史记·项羽本纪》，“草木皆兵”出于《晋书·苻坚载记》，“一箭双雕”出于《北史·长孙晟传》，“口蜜腹剑”出于《唐书·李林甫传》，都是历史上的故事。至于截取古书的文句用为四字成语的更为普遍。如“有条不紊”取自《尚书·盘庚》“若纲在纲，有条而不紊”，“举一反三”取自《论语·述而》“举一隅，不以三隅反，则不复也”，“痛心疾首”取自《左传》成公十三年“斯是用痛心疾首，昵就寡人”，“分庭抗礼”取自《庄子·渔父》“万乘之主，千乘之君，未尝不分庭抗礼”，“奴颜婢膝”取自晋代葛洪《抱朴子·交际》“以岳峙独立者为涩吝疏拙，以奴颜婢膝者为晓解当世”，“胸有成竹”取自宋代苏轼《文与可画筼筜谷偃竹记》“画竹必先得成竹于胸中”。诸如此类，不胜枚举。其他采用古人文章成句的也为数很多。如“忧心忡忡”出自《诗经·召南·草虫》，“外强中干”出自《左传》僖公十五年，“以逸待劳”出自《孙子·军争》，“水落石出”出自苏轼《后赤壁赋》，“萍水相逢”出自唐代王勃《滕王阁序》，“牢不可破”出自唐代韩愈《平淮西碑》。
在人民口里常说的一些四字习用语也可以归入成语里来。如“咬文嚼字”、“拖泥带水”、“阳奉阴违”、“不三不四”、“心直口快”之类，与成语的结构相同。在成语中也有些是接受外来文化而出现的。如“天花乱坠”、“当头棒喝”、“不可思议”、“不二法门”都是。
成语一般都是四字格式，不是四字的较少。如“五十步笑百步”、“ 欲速则不达”、“ 醉翁之意不在酒”。成语一般所以用四个字，这与汉语本身句法结构和古汉语以单音词为主有关系。
成语是表示一般概念的固定词组或句子，绝大部分是由四个字组成的。例如“空中楼阁”、“鼎鼎大名”、“青出于蓝”、“有声有色”、“欢天喜地”等都是四字成语。少于四字的成语，如“敲门砖”、“莫须有”、“想当然”之类，多于四个字的如“桃李满天下”、“真金不怕火炼”、“心有余而力不足”、“江山易改，本性难移”、“只许州官放火，不许百姓点灯”之类，在成语中都占绝对少数。
【成语与专有名词】
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成语跟专名、科学术语、谚语、歇后语、引语和由四个字组成的普通词组，从某些方面看来，也有相似之出。譬如专名和科学术语都是固定词组；谚语、歇后语、引语不仅是固定词组或句子，而且意味也有些与成语相似；四个字组成的普通词组比较简练，形式跟绝大多数的成语一样，如“东西南北”、“春夏秋冬”之类，但是这些都不是成语。把成语跟专名、科学术语等的区别搞清楚，这就有助于断定什么是成语，什么不是成语。现在简单地就这方面作些说明。 成语跟专名不同：专名和成语虽然都是由几个字组成的固定词组，但是专名是表示特定概念的，例如“李庄小学”只是一个学校独有的名称（当然，可能有重名），“广安人民公社”只是一个公社独有的名称。成语则是表示一般概念的，例如”七零八落“这个成语，既可以用来形容开败了的花朵，又可以用来形容被打败的军队，也可以用来形容稀疏零散的人群。又如“津津有味”这个成语，可以用来描述任何一个人对于某些事物特别感觉有兴趣。
【成语与科学术语】
成语跟科学术语不同：科学术语是表示科学概念的，不是表示一般概念的。例如"主观能动性""革命乐观主义""无限花序""平行四边形"这些科学术语，尽管都是由几个字组成的固定词组，可是并不是成语。
【成语与谚语】
成语跟谚语不同：谚语绝大部分是句子而不是词组。谚语经常用在人民大众的口语里，用在文章里的比较少。谚语往往具有浓厚的口语色彩，不象成语那样具有文言色彩。谚语的形式，不象成语那样整齐。例如“坐山观虎斗”、“天下乌鸦一般黑”之类的谚语，都不是那么整齐。当然，如果把这些谚语一定说是成语，也是可以勉强的。
【成语与歇后语】
成语跟歇后语不同：歇后语是一种固定的句子，一定要由两部分构成，前一部分是用事物作比喻，后一部分是从正面作说明。写文章为了收到鲜明、形象、生动、具体的表达效果，也可以象引用成语似的引用歇后语。如"泥菩萨过河 自身难保。“狗拿耗子 多管闲事”、“泥菩萨洗脸 越洗越难看。”、“蜜饯黄连 先甜后苦”这些话，都是“歇后语”而不是“成语”。
【成语与引语】
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成语跟引语不同：在古人的著作中有个别语句，如“勾心斗角”（见杜牧《阿房宫赋》）“水落石出”（见苏轼《赤壁赋》）等，因为时常被人们使用，后来就成了成语。但如，"沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。"是唐朝诗人刘禹锡的两句诗。这两句诗不是人们时常使用的，而是在文章中偶尔被引用了。因此这类语句应该称之为"引语"，不能看做是成语。
【成语与词组】
成语跟由四个字组成的普通词组也不一样，因为成语由四个字组成的占绝大多数，所以有些人往往把由四个字组成的普通词组，尤其是文言色彩比较浓厚的普通词组，也看做是成语。应当指出：凡是一个词组里的词可以抽换的，就应该把它看做普通词组。例如"根本改变""这个词组，在某种场合，也可以改为“彻底改变”、“基本改变”或“大大改变”。又如“密切合作”这个词组，可以改为“紧密合作”、“肆意挥霍”，可以改为“任意挥霍”或“随意挥霍”。这几个词组改了以后，并不影响内容，使人感到也很合适。象这样可以自由改动的词组，都是普通词组。
至于成语，则是一个有机的整体，组成成语的词，一般不能用其他意思相同或相近的词来替换。例如“虎口余生”这个成语，就不能改为“狼口余生”或“豹口余生”，也不能改为“虎嘴余生”。又如：”不管哪个殖民主义者怎样花言巧语地侈谈和平，也掩盖不了他们的侵略本质”。在这个句子里，不但不能把“花言巧语地侈谈和平”改为“花言地侈谈和平”或“巧语地侈谈和平“，就是改为”巧语花言地侈谈和平“也是非常勉强的。
成语跟专名、科学术语和歇后语的不同，看起来相当明显。成语跟引语、普通词组、谚语的区别，一般说来也是清楚的，但是有的也不容易分辨。我们应该承认有些固定词组或相当固定的词组是介于成语与谚语、引语或普通词组之间的，对这类词组，不必一定去划分它的界限。例如"一文不值"，我们可以认为它是普通词组，因为把它该为“不值一文”、“不值一钱”或“一钱不值”都毫不勉强。但是，这个词组毕竟有相对的固定性，极像成语，把它看作成语，也未尝不可以。又如“路遥知马力，日久见人心”，把它看做成语或谚语皆无不可。
【成语辨析】
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使用成语有时会错用同音字或近义词。这类错误出现频率非常高，所以，使用成语时要特别注意用字正确。下面列举的成语，括号前的字是别字，括号内的字是正字。
A
1、暗（黯）然失色 黯然，阴暗的样子。“黯然失色”，形容相比之下暗淡无光，大为逊色的样子。
2、按步(部)就班 部，门类；班，次序。“按部就班”，指按其分类，就其次序，比喻学习要循序渐进，做事要遵循规章。
3、安（按）兵不动 指军队暂不行动，等待时机，也借指接受任务后不肯行动。按，压住、搁下。
B
4、暴珍（殄）天物 任意糟蹋东西。殄，灭绝；天物，自然界的宝贵生物。
5、别出新(心)裁 心裁，心中的设计筹划。
6、毕（筚）路蓝缕 筚路，柴车；蓝缕，破衣。意指驾着柴车，穿着破旧衣服去开辟山林，形容创业艰辛。
7、变本加利(厉) 厉，通砺，在这句成语里当“更加深一层”或“更加严重” 讲。
8、病入膏盲（肓） 病到了无可医治的地步，也比喻事情严重到了不可挽救的程度。膏肓，中医把心尖脂肪叫膏，心脏和隔膜之间叫肓，认为此二者是药力达不到的地方。
9、不可明(名)状 名，说出；状，形容、描述。“不可名状”，无法用语言来形容。
10、不加(假)思索 假，假借、依靠。“不假思索”，不经过思考就作出反应。
11、不茅(毛)之地 “不毛之地”形容贫瘠的土地或荒凉的地区。
12、不径(胫)而走 胫，小腿。“不胫而走”比喻事物不待推行就迅速传播流行。
13、不落巢(窠)臼 窠、巢同义，但“窠臼”与鸟巢无关，含义是“现成格式、老套子”。
C
14、苍(沧)海桑田 沧海，蓝色的海洋。“沧海桑田”，比喻世事变化巨大。
15、重蹈复（覆）辙 不吸取失败教训，重犯过去的错误。覆辙，翻过来的老路。
16、出奇致(制)胜 制，取得。“制胜”，取胜。
17、穿（川）流不息 行人、车马等像流水一样连续不断。川，河流。
F
18、发奋（愤）图强 下定决心，努力进取，谋求强盛。发愤：决心努力。
19、飞扬拔（跋）扈 意气举动超越常轨，不受约束。跋扈，蛮横
20、分道扬镖(镳) 镳，马嚼子。“扬镳”义为“策马”。“分道扬镳”，比喻志趣不同而分路。
21、纷至踏（沓）来 连续不断的到来，纷纷到来。沓，多而重复。
G
22、甘之如怡（饴） 感到像糖一样甜，表示甘愿承受艰苦、痛苦。饴，饴糖。
23、各行其事(是) 是，正确的。“其是”，自以为正确的。所以，这句成语含有贬义。
24、攻城掠(略)地 掠、略二字都有“夺取”义，但夺取的对象不同：掠，夺取人、财、地；略，夺取土地。
25、固(故)步自封 故步，取自“邯郸学步”的故事，本义为“原来走路的姿势”，在这句成语里比喻成规旧套。“故步自封”比喻安于现状，盲目自得。
26、骨梗(鲠)在喉 鲠，鱼刺。“骨鲠在喉”，比喻有话憋在心里不吐不快。
27、鼓（蛊）惑人心 迷惑、毒害人心。蛊，毒虫，用来放在食物里害人。
28、鬼域(蜮)伎俩 蜮，传说中在水里害人的怪物。“鬼蜮”即鬼怪。
H
29、汗流夹(浃)背 浃，音jiā，义为“透彻”。“浃背”，湿透脊背。
30、好高鹜(骛)远 骛，纵横奔驰，引申为“追求”。鹜，鸭子，无“追求”义。比喻不切实际，不踏实。
31、和霭（蔼）可亲 态度温和，容易接近。蔼，和气、态度好。
32、怙恶不俊（悛） 坚持作恶，不肯悔改。悛，悔改。
33、煌煌(皇皇)巨著 皇皇，形容盛大。“皇皇巨著”，形容著作浩大。
J
34、既往不究(咎) 咎，本义为“过失、罪过”，引申为“责备”。“不咎” 即不责备。
35、及及(岌岌)可危 岌岌，形容十分危险，快要倾覆。
36、竭泽而鱼(渔) 渔，捕鱼。“竭泽而渔”直译为“排尽湖水捕鱼”， 比喻一味索取而不留余地。
37、禁(噤)若寒蝉 噤，闭口不言。寒蝉，秋后的蝉，寒蝉是不叫的。这句成语用“寒蝉”作比喻，形容不敢作声。
38、金璧(碧)辉煌 “金”和“碧”，是国画的两种颜料：金黄色的泥金和翠绿色的石绿。用它们画出来的画，鲜亮耀眼。“金碧辉煌”通常用于形容建筑物装饰华丽。
39、精兵减(简)政 “精简”不是“减少”，而是去掉不必要的，留下必要的，从而使机构精干，人员素质更高。“精简”的真谛在于精干。
K
40、苦心孤旨（诣） 费尽心思钻研或经营。孤诣，别人所达不到的。诣，到。
41、烩灸(脍炙)人口 脍，切得很薄的肉片；炙，烤肉。“脍炙人口”，比喻优美的诗文或美好的事物得到人们交口称赞。
L
42、老奸巨滑（猾） 形容十分奸诈狡猾。猾，狡猾
43、厉（励）精图治 振作精神，想办法把国家治理好。励，振奋。
44、礼上(尚)往来 尚，崇尚，讲究。“礼尚往来”，指礼节上注重有来有往。
45、廖廖（寥寥）无几 形容非常少。寥寥，稀少。
46、鳞次节（栉）比 像鱼鳞和梳子的齿一样一个挨着一个地排列着，多用来形容房屋等密集整齐地排列。栉，梳篦。
47、伶牙利(俐)齿 伶俐，聪明灵活。“伶牙俐齿”，形容口齿伶俐，能说会道。
48、流言非(蜚)语 蜚，同“飞”。流言、飞语，均指毫无根据的话。“流言蜚语”多指诬蔑或挑拨离间的坏话。
49、留（流）芳百世 美名流传百世。流芳，流传美名。
M
50、毛骨耸(悚)然 悚，恐惧。悚然，恐惧的样子。
51、美仑(轮)美奂 轮，轮囷，古代的圆形谷仓，形容高大的样子。奂，众多。“美轮美奂”，形容建筑物的高大宏丽，其他用法要慎重。
52、迷(弥)天大谎 弥天，满天，形容“谎言已达到极致”。
53、糜糜（靡靡）之音 低级趣味的音乐。靡靡，颓废淫荡。
54、棉（绵）里藏针 形容柔中有刚，或比喻外貌柔和，内心刻毒。绵，丝绵。
55、明火执杖(仗) 仗，兵器。“明火执仗”，指点燃火炬，手拿武器，比喻强盗行为或肆无忌惮地干坏事。
56、名符（副）其实 名称或名声与实际相符合。副，符合。
57、名贯九洲(州) 相传大禹治水成功后，将天下划分为九州，所以“九州”是“天下”的同义词。大禹时代的“天下”，即华夏大地。
58、默(墨)守陈(成)规 墨守，墨翟之守，说的是墨子与公输般较量攻守的故事，本义为“固守”，后来演变成“守旧”。成规，久已通行的规则或方法。“墨守成规”，比喻因遁守旧不知变通。
O
59、沤(呕)心沥血 呕心，费尽心思；沥血，滴血。“呕心沥血”，竭尽心血。
P
60、旁证(征)博引 旁，广泛；征，搜集。“旁征博引”，形容做文章广泛搜集和引用材料，增强文章的说服力。
Q
61、青出于兰(蓝)而胜于兰(蓝) “兰”是“兰”的简化字，不是“蓝”的简化字，“蓝”简化作“蓝”。蓝，蓼蓝，一种草本植物，叶汁可作蓝色染料。青，靛青，从蓼蓝叶汁中提炼出来的青色染料，颜色比蓝深，所以说“青出于蓝而胜于蓝”。作为成语，比喻学生超过老师，后人超过前人。
62、磬(罄)竹难书 罄，器皿中空，用尽；竹，竹简，古代的书写材料；罄竹，把竹简用光了。“罄竹难书”，多用以形容罪大恶极，比喻罪恶事实多得写不完。
R
63、人才挤挤(济济) 济济，读作jǐjǐ，义为“众多的样子”。类似的成语还有“济济一堂”。
64、如愿以尝(偿) 偿，归还、抵补，引申为“满足”。“如愿以偿”表示自己的愿望实现了。
65、弱不经(禁)风 禁，承受。
S
66、色彩斑烂(斓) 斑，斑点或斑纹；斓，多彩。“斑斓”，形容灿烂多彩。
67、山青(清)水秀 清，清明洁净。“山清秀水”，山水清净秀丽。
68、稍(少)安勿(毋)躁 少，音shǎo，暂时。毋，不要。“少安毋躁” 的意思是：耐心等待，不要急躁。
69、水乳交溶(融) 融，融合。比喻关系融洽或结合紧密。
70、所向披糜（靡） 力量所到之处，一切障碍全被扫除。靡，顺风倒下。
W
71、危如垒(累)卵 累，堆积。“累卵”，一层层堆积起来的蛋，比喻局势极不稳定。
72、委屈（曲）求全 曲意迁就，以求事成。曲，委曲己意。
X
73、相形见拙（绌） 跟另一些人或事物比较起来显得远远不如。绌，不够、不足。
74、向偶（隅）而泣 独自在一旁哭泣，比喻非常孤立或因得不到机会而失望、难过。隅，角落。
75、心无旁鹜(骛) 骛，纵横奔驰，引申为“追求”。“旁骛”，没有杂念，比喻专心致志。鹜，鸭子，无“追求”义。
76、心心相映(印) 印，印证。“心心相印”原为佛教术语，本义为“以心印证佛法”。演化为成语，形容思想境界和感情完全一致。
77、辛辛（莘莘）学子 许多学生。莘莘，众多。
78、虚座（左）以待 空着左边的尊位恭候贵客，指特意留待他人。左，古礼主人居右，宾客居左，因以左为尊。
79、炫（烜）赫一时 名声、气势在一个时期内很盛。烜，盛大。
Y
80、淹（湮）没无闻 被埋没而无人知晓。湮，埋没。
81、.淹淹（奄奄）一息 形容气息微弱的垂死之状。奄奄，气息微弱。
82、掩(偃)旗息鼓 偃，本义为“人倒地若卧”，引申为“隐匿”。“偃旗息鼓”，指放倒旗帜，停止敲鼓，形容隐蔽行动，也指停止战争或停止行动。
83、摇摇欲堕（坠） 形容极不稳固，就要掉下来或垮台。坠，掉下。
84、遗(贻)笑大方 遗、贻二字，都有“留下”的意思，但使用时有所分工：表示“死人留下”用“遗”，表示一般留下用“贻”。“大方”，专家、方家。“贻笑大方”，让行家里手见笑。类似的成语还有：“贻害无穷”、“贻害后学”。
85、以(倚)老卖老 倚，仗恃。“倚老”，倚仗年纪大。
86、饮鸠(鸩)止渴 鸩，传说中的一种鸟，用它的羽毛泡酒，可以致人死命。
87、渊源(源远)流长 源头很远，水流很长，比喻历史悠久。
88、越桌（俎）代庖 厨子没做饭，掌管祭祀的人不能越过自己的职守，放下祭器去代替厨子做饭。比喻超过自己的职务范围，去处理别人所管的事情。俎，古代祭祀时盛牛羊等祭品的器具。
89、悠(优)哉游哉 优，本义为“吃饱了”，引申为“有余、悠闲”。“优哉游哉”，形容悠闲自在。
90、忧(优)柔寡断 优，由“悠闲”引申为“犹豫”。
Z
91、再接再励(厉) 厉，通“砺”，即磨刀石，作动词用，表示“磨砺”。“再接再厉”源自唐代诗人孟郊描写斗鸡情景的诗句：斗鸡在再次厮斗之前[再接]，先在地上磨喙[再厉]。“再接再厉”，比喻做事要不断努力，争取最好。
92、责无旁代(贷) 贷，借贷，要求贷方守信，不可推卸还贷的责任。“旁贷”，推卸给别人。
93、仗义直(执)言 执言，说公道话。
94、真知卓(灼)见 灼，本义为“火烧”，引申为“明白、透彻”。“真知灼见”，建立在真知基础上的正确而深刻的见解。
95、针贬(砭)时弊 砭，古代治病的石针，“针砭”在这句成语里作动词，当“指出”讲。
96、震(振)聋发聩 “振”和“发”同义，都是“唤起”的意思；“聋” 和“聩”也同义，都是“听不见声音”。“振聋发聩”，比喻唤醒精神麻木的人。
97、众口烁（铄）金 众人异口同声的议论，足能熔化金属，形容社会舆论的力量很大。铄，熔化。
98、纵横俾（捭）阖 以辞令打动别人，在政治和外交上运用分化和争取的手段达到自己的目的。捭阖，开合。捭，分开。
99、走头(投)无路：走投，投奔。“走投无路”，比喻陷入绝境。
100、自出机抒（杼）：比喻诗文的构思和布局别出心裁，富有新意。机杼：织布机，又用来比喻诗文的构思和布局。
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