内海指深入大陆内部，除了有狭窄水道跟外海或大洋相通外，四周被大陆内部、半岛、岛屿或群岛包围的海域。如地中海、
波罗的海、加勒比海等 。最大的内海是加勒比海。
位于大陆边缘，一侧以大陆为界，另一侧以半岛、岛弧与大洋分隔的海域。为“陆缘海”，如加勒比海
除了有狭窄水道跟外海或大洋相通外；全部为陆地所包围的海， 可以称为“陆间海”，如地中海
政治地理中内海是指
领海基线向内一侧的全部海水，包括：（1）海湾、海峡、河口湾；(2）领海基线与海岸之间的海域；(3）被陆地所包围或通过狭窄水道连接海洋的海域。《中华人民共和国领海及毗连区法》第2条第3款规定：“中华人民共和国领海基线向陆一侧的水域为中华人民共和国的内水”。据此，我国的内海海域包括直线基线与海岸之间的海域、直线划入的领湾、领峡、港口、河口湾等，包括
琼州海峡、渤海湾以及沿海分布的几百个商港、军港、渔港、工业港、专用港等港口在内的全部海域都是我国的内海。
海湾是一片三面环陆的海洋，另一面为海，有U形及圆弧形等，通常以湾口附近两个对应海角的连线作为海湾最外部的
分界线。与海湾相对的是三面环海的海岬。海湾所占的面积一般比峡湾大。
《联合国海洋法公约》（1982年）第十条第二款规定：“海湾是明显水曲，其凹入程度和曲口宽度的比例，使其有被陆地环抱的水域，而不仅为海岸的弯曲。但水曲除其面积等于或大于横越曲口所划的直线作为直径的半圆形的面积外，不应视为海湾。”第十条第四款规定：“如果海湾天然入口两端的低潮标之间的距离不超过24海里，则可在这两个低潮标之间划出一条封口线，该线所包围的水域应视为内水。”第十条第五款规定：“如果海湾天然入口两端的低潮标之间的距离超过24海里，24海里的直线基线应划在海湾内，以划入该长度的线所可能划入的最大水域。”由于海湾内波能辐散，风浪扰动小，水体平静，易于泥沙堆积。通常潮差较大，
北美洲的芬迪湾为世界上潮差最大的地方（达21米）。海湾是人类从事海洋经济活动及发展旅游业的重要基地。世界大小海湾甚多，主要分布于北美、欧洲和亚洲沿岸，其中较大的有240多个。有些海湾，如北大西洋的墨西哥湾、印度洋的孟加拉湾和
波斯湾等实质上是海。
世界上面积超过100万
平方千米的大海湾共有5个，即位于印度洋东北部的孟加拉湾。位于大西洋西部美国南部的墨西哥湾，位于非洲中部西岸的几内亚湾，位于太平洋北部的
阿拉斯加湾，位于加拿大东北部的哈德逊湾