青岛为海滨丘陵城市，地势东高西低，南北两侧隆起，中间低凹。其中，山地约占青岛市总面积（下同）的15.5%，丘陵占2.1%，平原占37.7%，洼地占21.7%。青岛市海岸分为岬湾相间的山基岩岸、山地港湾泥质粉砂岸及基岩砂砾质海岸等3种基本类型。浅海海底则有水下浅滩、现代水下三角洲及海冲蚀平原等。
青岛所处大地构造位置为新华夏隆起带次级构造单元——胶南隆起区东北缘和胶莱凹陷区中南部。区内缺失整个古生界地层及部分中生界地层，但白垩系青山组火山岩层发育充分，在青岛市出露十分广泛。岩浆岩以元古代胶南期月季山式片麻状花岗岩及中生代燕山晚期的艾山式花岗闪长岩和崂山式花岗岩为主。市区全部坐落于该类花岗岩之上，建筑地基条件优良。本区构造以断裂构造为主。自第三纪以来，区内以整体性较稳定的断块隆起为主，上升幅度一般不大。 青岛市共有大小河流224条，均为季风区雨源型，多为独立入海的山溪性小河。流域面积在100平方千米以上的较大河流33条，按照水系分为大沽河、北胶莱河以及沿海诸河流三大水系。
大沽河水系，包括主流及其支流，主要支流有小沽河、五沽河、流浩河和南胶莱河。大沽河是青岛市最大的河流，发源于招远市阜山，由北向南流入青岛，经莱西、平度、即墨、胶州和城阳，至胶州南码头村入海。干流全长179.9千米，流域面积6131.3平方千米（含南胶莱河流域1500平方千米)，是胶东半岛最大水系。大沽河多年平均径流量为6.61亿立方米。该河20世纪70年代前，径流季节性较强，夏季洪水暴涨，常年有水；之后，除汛期外，中、下游已断流。
北胶莱河水系，包括主流北胶莱河及诸支流，在青岛境内的主要支流有泽河、龙王河、现河和白沙河，总流域面积1914.0平方千米。北胶莱河发源于平度市万家镇姚家村分水岭北麓，沿平度市与昌邑市边界北去，于平度市新河镇大苗家村出境流入莱州湾。干流全长100千米，流域面积3978.6平方千米。该河多年平均径流量为2.53亿立方米，多年平均含沙量为0.24千克/立方米。
沿海诸河系，指独流入海的河流，较大者有白沙河、墨水河、王哥庄河、白马河、吉利河、周疃河、洋河等。 按全国第二次土壤普查土地分类系统，青岛市土壤主要有棕壤、砂姜黑土、潮土、褐土、盐土等5个土类。
棕壤，面积49.37万公顷，占土壤总面积的59.8%。是青岛市分布最广、面积最大的土壤类型，主要分布在山地丘陵及山前平原。土壤发育程度受地形部位影响，由高到低依次分为棕壤性土、棕壤、潮棕壤等3个土属。棕壤性土因地形部位高、坡度大、土层薄、侵蚀重、肥力低，多为林、牧业用；棕壤和潮棕壤是青岛市主要粮食经济作物种植土壤。
砂姜黑土，面积17.69万公顷，占土壤总面积的21.42%。主要分布在莱西南部、平度西南部、即墨西北部、胶州北部浅平洼地上。该类土壤土层深厚，土质偏粘，表土轻壤至重壤，物理性状较差，水气热状况不够协调，速效养分低。
潮土，面积14.49万公顷，占土壤总面积的17.55%。主要分布在大沽河、五沽河、胶莱河下游的沿河平地。因距河道远近不同，土壤质地、土体构型差异较大。近海地带常受海盐影响形成盐化潮土，土壤肥力和利用方向差异较大。
褐土，面积6333.33公顷，占土壤总面积的0.77%。零星分布在平度、莱西、胶南的石灰岩残丘中上部。
盐土，面积3666.67公顷，占土壤总面积的0.44%。分布在各滨海低地和滨海滩地。 青岛市行政区划 名称区划代码面积
（平方千米） 城镇化率
（%） 常住人口
（万人） 人口密度
（人/平方千米） 政府驻地市南区3702023010054.4818160.00宁夏路286号市北区37020366100102.0715465.15延吉路80号黄岛区370211209680139.26664.41长江中路369号崂山区3702123968037.95958.33仙霞岭路18号李沧区3702139810051.245228.57黑龙江中路615号城阳区3702145538073.721333.09正阳中路201号胶州市370281131368.084.31696.78北京路1号即墨市370282178058.1117.72681.64振华街140号平度市370283316752.8135.74428.74长江路1号莱西市370285156858.175.02492.90 北京中路105号 1949年6月 青岛解放后，全市划分为七区：市南区、市北区、台西区、台东区、四沧区、李村区、浮山区。 1951年8月 市区调整为市南、市北、台东、台西、四方、沧口六区。 1954年7月 撤销浮山区，其区域分别划分给市南、四方、崂西和李村区管辖。 1958年9月 胶南县、胶县、即墨县划归青岛市管辖。至此，全市共辖7区3县，即市南区、市北区、台东区、台西区、四方区、沧口区、崂山郊区和胶县、胶南县、即墨县。 1961年10月 崂山郊区改建为崂山县，崂山县的行政区域为原崂山郊区辖区，仍归青岛市管辖。 1963年2月 撤销台西区，所辖区域分别划入市南、市北。 1979年1月 设立青岛市黄岛区。 1983年10月 平度县和莱西县划归青岛市管辖。至此，全市划为六区六县：市南区、市北区、台东区、四方区、沧口区、黄岛区和崂山县、即墨县、胶县、胶南县、莱西县、平度县。 1987年2月 撤销胶县设立胶州市。 1988年11月 撤销崂山县设立崂山区。 1989年7月 撤销平度县设立平度市，撤销即墨县设立即墨市。 1990年12月 撤销胶南县设立胶南市。至此，青岛市所辖5个县全部撤县设市(县级)，成为全国第一个市管市的城市群。全市划为七区五市：市南区、市北区、台东区、四方区、沧口区、黄岛区、崂山区和胶州市、即墨市、平度市、胶南市、莱西市。 1994年5月 青岛市区行政区划作重大调整，撤台东区、沧口区，设立城阳区、李沧区，各区区域也进行了大规模调整。形成现在的七区五市：市南区、市北区、四方区、李沧区、崂山区、黄岛区、城阳区。 1、市北区及四方区部分街道办事处合并，设立新的市北区；崂山区一部分设立新崂山区，一部分设立城阳区，一部分与沧口区合并设立李沧区 2、撤销台东区，其行政区域并入市北区；将四方区的吴家村、错埠岭2个街道办事处，崂山区李村镇的杨家群、河马石、夹岭沟、曲家庵子4个村和中韩镇的7号线以西的区域划归市北区。 3、撤销青岛市沧口区，设立李沧区。将原沧口区的四流中路、振华路、晓翁村、四流庄、永安路、营子、板桥坊、楼山后8个街道办事处和楼山乡、崂山区李村镇张村河以北的区域划归李沧区。
2012年11月，国务院作出《关于同意山东省调整青岛市部分行政区划的批复》，山东省政府发出《关于调整青岛市部分行政区划的通知》，决定对青岛部分行政区划实施调整：撤销青岛市市北区、四方区，设立新的青岛市市北区，以原市北区、四方区的行政区域为新的市北区的行政区域；撤销青岛市黄岛区、县级胶南市，设立新的青岛市黄岛区，以原青岛市黄岛区、县级胶南市的行政区域为新的黄岛区的行政区域。调整后，青岛市辖6个市辖区（市南、市北、李沧、崂山、黄岛、城阳），代管4个县级市（即墨、胶州、平度、莱西）。
