N、S、E、W分别代表北方、南方、东方、西方四个方位。N、S、E、W是北方、南方、东方、西方四个方向的英文简写。
一、指南针
指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一性能可以辨别方向。
二、指南针的作用
指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。
三、nswe的英文及中文意义
1、“N”是英文中的单词“North”的`首字母，该单词的中文译为：北或北方；
2、“S”是英文中的单词“South”的首字母，该单词的中文译为：南或南方；
3、“E”是英文中的单词“East”的首字母，该单词的中文译为：东或东方；
4、“W”是英文中的单词“West”的首字母，该单词的中文译为：西或西方。
指南针的使用方法：
1、指南针的操作
把指南针盒放平，让小磁针自由转动。待磁针停止摆动后，转动指南针盒，使方位盘上标明的南（S）、北（N）方向与磁针指的南、北方向一致。对照方位盘确定出各个方向。指南针是用以判别方位的一种简单仪器。指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南。
2、指南针的磁针
主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针。磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上。磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。
3、手机电子指南针
手机上的软件也能分出东南西北是因为手机中内置了电子指南针，电子指南针又称作电子罗盘，电子罗盘一般来说有两大类材料能够实现，一种是霍尔材料，一种就是磁阻材料。在高楼林立城区和植被茂密的林区，GPS信号的有效性仅为60%。