“中国特色社会主义进入新时代，我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾”。这是党中央牢牢把握我国社会发展的阶段性特征，准确定位我国发展新的历史方位，对我国社会主要矛盾的新变化作出的科学判断。
随着改革开放近40年的发展，我国社会主要矛盾的性质和特点发生了深刻变化。主要是由现阶段客观实际决定的。
一，经过改革开放近40年的发展，我国社会生产力显著提高，很多方面进入世界前列，比如，国内生产总值稳居世界第二，对世界经济增长的贡献率超过30%，制造业增加值连续7年居世界第一位，等等。我国长期所处的短缺经济和供给不足状况显著改变，再讲“落后的社会生产”已经不符合实际。
二，人民生活水平显著提高，对美好生活的向往更加强烈。目前总体小康已经实现，人均国内生产总值从1978年的156美元增长到2016年的8000美元以上。随着人民生活水平不断提高，人民群众的需要呈现多样化多层次多方面的特点，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境、更丰富的精神文化生活。因此只讲“物质文化需要”显然已经不能真实全面反映人民群众的愿望和要求。
三，影响满足人民美好生活需要的因素很多，但主要是发展不平衡不充分问题。具体表现在，生产力既有诸多世界先进的，也有传统落后的；经济、政治、文化、社会、生态五大领域的发展还不够平衡、不够协调；城乡之间、东中西部之间，发展水平差距仍然较大；收入分配差距仍然较大，等等。这些发展不平衡不充分问题相互掣肘，带来新的社会矛盾和问题。
党的十九大鲜明提出，把“不断满足人民日益增长的美好生活需要”作为党的使命不懈追求，有着深远的战略考量。这一科学判断，反映了我国发展的实际状况，揭示了制约我国发展的症结所在，对于我们找准解决当代中国发展问题的根本着力点，更好促进社会全面进步具有重大理论和实践意义。对此，必须对我国社会主要矛盾的概括作出新调整，标定今后一个时期全党工作的战略重点和主攻方向。