航天员就是宇航员。
宇航员，或称航天员，全称宇宙航天员，则指以太空飞行为职业或进行过太空飞行的人。确定太空飞行的标准则没有完全统一。 在美国，以旅行高度超过海拔80公里（50英里）的人被称为宇航员（astronaut）。国际航空联合会（FAI）定义的宇宙飞行则需超过100公里。
到2004年4月18日为止，按照美国的定义共计440人，在太空里度过了一共27,082个全体乘员天（crew-day，美国的定义），在太空中散步共享了98个全体乘员天。
在国际航空联合会的定义下，只有434人符合资格。进入太空的宇航员来自至少32个国家。在香港及东南亚，航天员亦称太空人。截至2013年，全世界仅有前苏联/俄罗斯、美国、中国三个国家拥有发射载人航天任务的能力。
其他国家的宇航员都需要与以上三国合作来完成载人航天任务。自1961年人类首次飞天以来，共有来自38个国家的宇航员先后飞天。
扩展资料：
一、名称由来
约定俗成的，被俄罗斯航空及航天局雇佣的宇航员或前苏联的宇航员都被称为“космонавт”，其英文版本为Cosmonaut。“космонавт”来自希腊语单词“kosmos”（代表“全宇宙”）和“nautes”（代表“船员”）。
事实上，“cosmonaut”和“astronaut”意义相同，选择所使用词语的原则常常是政治因素。1995年3月14日，宇航员诺曼·萨伽德成为首位乘坐俄罗斯发射的航天器上太空的美国人，可以认为在此过程中，他成为首位美国“cosmonaut”。
二、宇航员的选拔
1、基本条件
与飞行员选拔相同，但文化程度和工作能力要求更高。
2、医学选拔
除沿用飞行员的医学选拔条件外，还在既往史上注意有无隐性神经-内分泌系统的功能紊乱。在体检中须全面而细致地检查心血管系统、前庭功能和视觉系统等。
3、心理选拔
心里素质选拔是航天员选拔的重要方面，要查明受检者的性格、情绪稳定性、精神状态、与人共事的适应性和协调性等。
4、航天特殊环境耐力选拔
在载人航天初期，人们十分重视特殊环境耐力选拔，但随着航天技术的不断发展和载人航天器内环境的逐步改善，一些特殊环境因素测试，如噪声、振动、温度已经不再作为选拔的主要内容。
特殊环境耐力选拔主要进行的是失重适应能力和返回后再适应能力的测试，如前庭功能检查、超重耐力检查、低压缺氧耐力检查等。
参考资料来源：百度百科-宇航员