实验动物科学是以实验动物为主要对象和研究重点，以服务于动物实验为工作目标和探索方向的一门既综合性又应用性学科。其研究内容可归纳如下。
(1)各种、各系和各级实验动物的生物学特征、正常解剖结构、生理功能和生态习性;异常情况及其控制;各种培育、繁殖与开发的方法;应用范围和选用原则等。(2)实验动物繁育和饲养的各种环境因素(生物的、物理的、化学的、营养的、操作上的以及社会因素)的监控与必备设施等。(3)动物实验的必备条件(实验室条件、常用技术等)，在不同学科和各项生产活动中选用实验动物的原则;动物模型的研究，建立和应用等。(4)实验动物科技中的软科学问题，包括科学管理实验动物科学(Laboratory Animal Sciences)，是研究有关实验动物和动物实验的一门新兴科学。前者，是以实验动物本身为对象，专门研究它的育种、保种(培育新品种、保持原有品系的遗传特性)、生物学特性(包括解剖、生理、生化、生殖及生态等特点)、繁殖生产、饲养管理以及疾病的诊断、治疗和予防，以期达到如何提供标准的实验动物;后者，是以实验动物为材料，采用各种方法在实验动物身上进行实验，研究动物实验过程中实验动物的反应、表现及其发生发展规律等问题，着重解决实验动物如何应用到各个科学领域中去，为生命科学和国民经济服务。
实验动物科学是专门研究实验动物的生物特性、饲养繁殖、遗传育种、质量控制、疾病防治和开发应用的科学。实验动物科学诞生于本世纪五十年代初期，现在已发展成为一门独立的、综合性的基础科学，它是融合生物学、动物学、兽医学和医学等科学，并引用了其它自然科学的成就发展起来的。因此这门科学是综合性的，它所涉及到的知识面很广泛，它所包括的内容极为丰富，其中不仅要以生物学、医学、药学、兽医学、畜牧学等为对象，以遗传学、育种学、病理学、生理学、营养学、微生物学等为基础，还要引用机械工程学、环境卫生学、建筑学等科学，对实验动物和动物实验方法进行开发和研究。
科学家们对实验动物本身和动物实验过程中的许多重要因素进行的广泛研究和大量资料积累，至今已成为一门具有自己理论体系的独立性学科。实验动物育种学(Laboratory Animal Breeding Science) 主要研究实验动物遗传改良和遗传控制，以及野生动物和家畜的实验动物化。动物实验技术(Animal Experiment Techniques) 是进行动物实验时的各种操作技术和实验方法，也包括实验动物本身的饲养管理技术和各种监测技术等。实验动物生态学(Laboratory Animal Ecology) 研究实验动物生存的环境与条件，如动物房舍、动物设施、通风、温度、湿度、光照、噪声、笼具、饲料、饮水以及各种垫料等。
