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玛丽苏”最早来源于一部动漫小说，叫
《星际迷航》，小说里的女一叫MarySue，玛丽苏就是根据英文音译过来的。作者对女一号的角色设定是毫无缺点的完美女人，全世界的男人都拜倒在她的
石榴裙下，但是，她并没有因为感情而沉醉其中无法自拔，相反地，她最后为了拯救世界牺牲了自己的性命。
与其说玛丽苏是什么意思，不过是作者把所有对女人的幻想都放在了女一这个角色中。把她塑造成男人心中的完美女神。玛丽苏的女主特点就是可以解决一切，在二十世纪90年代，玛丽苏文化盛行开来。
现在，我们口中说的玛丽苏是什么意思呢，除了上面提到的特点外，还有一些延伸的意思，玛丽苏更多地暗示一种自恋的心态，不单指女主，很多男主的设定也是浓浓的玛丽苏味道，这样说吧，偶像剧其实就是玛丽苏风格最典型的作品。
玛丽苏还不光指同人文作者的自恋心态现象，也可用来指原创文作者的自恋心态现象。是作者为了满足自我欲望(通常是恋爱欲、财富欲、权利欲、强烈的自我表现欲)和
虚荣心而创造的自我替代品。尽管玛丽苏一词来源于“同人文”，但现今玛丽苏不仅出现在同人界也出现在原创界。因此同人和原创都可能有苏，主角和配角都有可能是苏。