西湖上有三堤，分别是：白堤、苏堤、杨公堤，以下是各堤的由来：
白堤原名“白沙堤”，是将杭州市区与风景区相连的纽带，东起“断桥残雪”，经锦带桥向西，止于“平湖秋月”，长约2里。在唐即称白沙堤、沙堤，其后在宋、明又称孤山路、十锦塘。唐代诗人
白居易任杭州刺史时有诗云：“最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。”即指此堤。后人为纪念这位诗人，称为白堤。
杭州西湖苏堤是
北宋元祐五年(1090)，诗人苏轼（
苏东坡）任杭州知州时，疏浚西湖，利用浚挖的淤泥构筑并历经
后世演变而形成的，杭州人民为纪念苏东坡治理西湖的功绩，把它命名为“苏堤”。
杨公堤是与白堤、苏堤齐名的“西湖三堤”之一，因由杨孟瑛主持开挖而成，故名杨公堤。杨公堤位于西湖以西，堤上有六桥，自北向南名为：环璧、流金、
卧龙、隐秀、景行、浚源。