语境在词义中的作用如下：
(—）语境使词义单一化。
所谓词义单一化，指同一词在一定的语境范围内只有一种意义。
例如:“山洞里一片黑暗。”“黑暗”一词在这语境里，指没有光。
“在万恶的旧中国到处是一片黑暗。”这里的“黑暗”比喻社会腐败，政治反动，而不包含“没有光”之意。
又如:(1)“字要写得端正。”
(2)“品行端正。”
(3)“端正学习态度。”
例(1)“端正”在这里指物体各部保持应有的平衡状态。
例(2)“端正”在此表示正派;例(3)这个“端正”解释为使之端正。
(二）语境使词义具体化。
词义具体化是指词所表达的意义不是抽象的，笼统的，而是很明确的，具有稳定性。例如:
(1)巴尔扎克《守财奴》:“这明明是他的额角，他的嘴。”这个“他”是指具体的人--欧也尼的堂兄查理。“父亲，不能动呀，你叫我见不得人啦!”这句里的“人”也有所指--查理堂兄。
(⑵)茅盾的《春蚕》︰“为了那洋种问题，她到现在还常和老通宝抬杆。”“她”具体指的是老通宝的儿媳妇四大娘。
(3)《阿Q正传》︰“我手执钢鞭将你打。”“你”--百里闻名的举人老爷。
(4)曹禺《雷雨》∶“一个女子，你记着，不能受两代的欺侮，你可以想—想。”“女子”、“两代”都是有所指。“女子”指繁漪，“两代”指的是周朴园和周萍父子。
(三）语境使词义产生临时意义。
同一词语在不同的语言环境所传达的思想感情不同，所表达的观点见解不同，由此产生词临时意义。例如:
(1)一些过去只是社会中一部分人了解的情况，如今也曝光在全社会面前。(《公关语言艺术》)
(2)消除教育危机，制止人员素质滑坡。(《公关语言艺术》)
(3)这是—沟绝望的死水。(闻一多，《死水》)
例(1)的“曝光”原为摄影中的用语,现被借用来表示”暴露”的意思。
例(2)的“滑坡”本是指地表斜坡上大量的土石整体地向下滑动的自然现象，现在用来表示精神上、经济上、文化上等许多方面的倒退现象。
例(3)的“死水”指当时中国社会的境况。