医学伦理学的根源深深植根于医疗服务中的独特医患互动。在求医过程中，病人通常依赖医生的专业知识和技能，却难以评估医疗效果，这种信息的不对等性使得医患关系中形成了特殊的依赖。病人往往不得不向医生披露个人隐私，这就要求他们对医生有高度的信任，相信医生会出于公正和道德，优先考虑他们的健康利益。
因此，医患关系的基本模式可以概括为信托模型。在这个模型中，信任是基础，病人将自己托付给医务人员，期待他们能基于正义和道德责任，始终如一地维护和保护病人的利益。这种信任关系构成了医学伦理学的核心原则，指导着医生的行为准则，强调以病人为中心的道德责任和义务。
医学伦理学是运用一般伦理学原则解决医疗卫生实践和医学发展过程中的医学道德问题和医学道德现象的学科，它是医学的一个重要组成部分，又是伦理学的一个分支。医学伦理学是运用伦理学的理论、方法研究医学领域中人与人、人与社会、人与自然关系的道德问题的一门学问。