小说的基本知识归纳如下：
一、小说概念：以塑造人物形象为中心，通过完整故事情节的叙述和具体的环境描写反映社会生活的一种文学体裁。是四大文学样式(散文、小说、诗歌、戏剧)之一。
二、小说分类：（1）小说按照篇幅及容量可分为长篇、中篇、短篇和微型小说（小小说）。
（2）按照体制可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说。
（3）按照语言形式可分为文言小说和白话小说。
三、小说的三要素：（生动的）人物形象、（完整的）故事情节和（人物活动的）环境描写。
人物形象：人物的核心是思想性格，小说塑造人物，可以以某一真人为模特儿，综合其他人的一些事迹，如鲁迅所说：“人物的模特儿，没有专用过一个人，往往嘴在浙江，脸在北京，衣服在山西，是一个拼凑起来的角色。”任何一部优秀的小说，总有使人难忘的典型人物。
人们可以通过这些艺术典型的镜子，看到、理解许多人的面目。在小说塑造的人物中，体现了作者的创作意图和作品所要表现的主题思想的人物是小说的中心人物，也叫做主人公。人物形象的核心是人物表现出来的思想性格分析好小说的人物形象，才能很好地分析小说的主题思想。
（1）小说的人作描写的方法主要有：外貌描写、动作描写、语言描写、心理描写、神态描写。
（2）对人物的容貌、神情、姿态、服饰等外形进行描写的是肖像（外貌）。
（3）对人物的对话、独白及语气声态进行描写的是语言。
（4）从描写的角度看，人物描写的方法还可以分为：正面描写和侧面描写，也说是直接描写和间接描写。
故事情节：即在小说作品所提供的特定艺术描写的环境中，由于人物之间的相互关系和人与环境间的矛盾冲突，而产生的一系列生活事件发生、发展、直至解决的整个过程。它通常由一组或若干组具体的生活事件组成，在一条基本情节线索的统领下包括许许多多的细节。
小说故事中的矛盾冲突是形成情节的基础，也是推动情节发展的动力，冲突双方的人物性格，则直接决定了情节进展的趋向。
小说情节发展一般分为：开端、发展、高潮、结局。有些小说还具有序幕、尾声两上部分。
（1）开端是作品所反映的矛盾冲突的第一件事。
（2）发展是作品中矛盾冲突从展开到激化的演变过程。
（3）高潮是决定矛盾各方的命运工主要矛盾即将解决的关键时刻，是矛盾冲突发展到顶点，人物的思想斗争最紧张，最激励，最尖锐的阶段。
（4）结局是矛盾得到解决，人物性格的发展已经完成，事件有了最后的结果，主题思想得到充分展现，是情节发展的必然结果。
环境描写：（1）概念：环境描写是对人物活动的环境描写和事情发生的背景的描写，它包括自然环境描写和社会环境描写。
（2）分类：A自然环境描写，也叫做景物描写，主要是对人物活动的时间、地点、季节、气候以及花鸟虫鱼等场景的描写。
B社会环境描写，主要是对人物活动的具体环境、处所、氛围以及人际关系的描写。
（3）环境描写的作用主要有：A.交待故事发生的时间、地点。为人物活动提供具体的背景。
B.渲染气氛、烘托人物；C.有些环境描写还起着推动情节发展的作用。