牛魂节是少数民族一个具有民族特色的节日。牛魂节是在每年农历四月初八举行,也有的地区是在六月初八或者是八月初八举行的,在这一方面每个民族会有些差异。牛魂节又被称为“牛生日”,顾名思义,在这一天是牛的生日,所以在这一天的牛都要放一天假,让他们能够轻松的度过自己的生日。当然了,这只是字面上的比较方便人们理解的一个意思,也可以大致看出牛在这一天会收到特殊的待遇。
关于牛魂节的由来,每个民族,每个地域都有着不同的传说。在北大一带的少数民族中,相传很久以前,牛因为牜瘟大量的死亡,严重的影响了人们耕耘田地的进度,耕不了田,人们就种不了庄稼,生活受到了影响,甚至人们的生命也受到了威胁。人们便在这一天祈求神灵,祭祀佛祖,最后牛王从天而降,拯救了很多濒临死亡的牛,人们的生活也恢复了正常的秩序。
在浙江一带还流传着另一个传说。相传很久以前,人们经常通过丝瓜藤攀爬到天宫游玩,玉帝非常的生气,就让牛王将很多草籽洒在人间,结果人间遍地野草,庄稼也无法生长,百姓开始闹起了饥荒,民不聊生。牛王看到后非常的自责和愧疚,就在四月初八这一天偷偷的下凡,为人们耕地除草。天帝知道后,非常的震怒,就让牛王永远的留在人间为人们耕地除草,人们为了纪念牛王对人间做出的贡献,就把这一天称为“牛魂节”。
关于牛魂节的传说还有很多。我国地域辽阔,少数民族的文化也各不相同,因此关于牛魂节的传说也是不同的。但是不管这个传说内容是什么样的,他们所表达的主题都是一样的。这些传说都歌颂了牛对于人们耕耘的重要作用,还有人们对于牛的感激之情。有的传说被蒙上了一层神话的色彩,使得整个故事看起来带有神话的感觉。