这两种蟑螂是完全不一样的，海蟑螂不仅能吃，还有非常高的药用价值。海蟑螂一般都是长1.5 ~ 2.5厘米，除了头部，身体一共还有13个部分，其中包括胸部的7个部分以及腹部的6个部分。有七双脚是分布在胸部的七个部分，尾巴的腹侧表面则是一个有12层膜的呼吸器官。在它的头上有一双大眼睛和一对触须以及一张嘴巴。它们是通过保持尾部的腹膜湿润，在水中或陆地上来呼吸。
普通的蟑螂是指属于“蟑螂”的昆虫，它们则是属于节肢动物，昆虫纲，蜚蠊，俗称蟑螂，是常见的药用昆虫。蟑螂扁平、深棕色，通常都是中等大小，它们的头部很小，可以移动，天线是丝状的，复眼发育的非常好。它们的翅膀是平的，前翼是革质的，而后翼是膜质的，前后翼的大小基本上相同，覆盖在腹部的后部。
海蟑螂是生活在高潮区的生物，冬天经常藏在岩石缝隙里，喜欢生长在肮脏的地方。在中国北方沿海省份，当冬季气温为6℃，水温低于4℃时，海蟑螂通常在涨潮区以上的岩石缝隙中冬眠，不会被海浪浸泡。通常来讲，10-20只蟑螂挤在一起的时候，潜伏深度大约是10-30毫米，4月中旬以后，当水温在7 ~ 8℃时，它开始移动。
海蟑螂，也称为海虱，俗称海蛆，喜欢吃海藻，海蟑螂的猖獗蔓延的根本是因为海上大规模超负荷养殖。在最近几年，随着海带、紫菜等这些海藻价格的飙升，霞浦海藻的养殖规模是越来越大，集约化程度也是越来越高。在仙洞村附近的海域，有当地居民在种植海带后，他们会找到一切机会种植芦笋，海藻一年到头都在这个海域种植。
海蟑螂因为和蟑螂长得像而闻名，但实际上海蟑螂和真正的蟑螂并没有任何的关系。
这两种蟑螂除了长相相似是完全不一样的，因为海蟑螂不仅能吃还有非常高的药用价值，他们通常都生活在海边，是一种可以吃的小虫子，在中国南方沿海地区，渔民常常用它们来治疗跌打损伤和小儿疳积等症，为药用动物之一。
海蟑螂的营养价值很高，它体内的蛋白质非常高，而脂肪含量却非常低，是一种典型的高蛋白、低脂肪、低固醇的食品。而且现代医学也表明这种药物对于治疗高血压，肾炎，肥胖症有着很好的疗效。海嶂螂是最原始的类群动物，全世界仅有40多种。海嶂螂为半陆生种类，大多数种类栖息于高潮间带区域的岩礁石缝中，是潮间带生态系的重要成员，仅少数种类生活在山地溪流附近。在生物进化过程中，海嶂螂是海洋等足类向陆地进化的过渡类型，具有独特的生物学研究价值。
而我们平常在日常生活中所见到的蟑螂都是属于蟑螂类的昆虫，它们则是节肢动物，昆虫纲，是常见的药用昆虫。甚至当它出现在我们身边的时候，我们都觉得会感觉到非常的厌恶和恶心，更谈不上觉得他有什么其他的功效了。蟑螂虽然自身并不是传播某种传染病的特定昆虫，但是当它爬过食物时，会因为平时触碰到的脏东西通过其排泄物和体表传播大量的大肠杆菌，鼠疫菌等微生物，同时它还会传染结核病。如果蟑螂实在找不到食物的话，就会钻到书柜里面去。把书籍咬坏。他还会趁着我们不注意钻到收音机，电视机和冰箱等家用电器里面把线路的包皮咬破，扰乱我们的生活