在南美厄瓜多尔沿海生长着一种树木——巴尔萨木，它是世界上最轻的树木，其重量只有相同体积水重量的十分之一，据说一根10米长、两臂合抱粗的巴尔萨木，一个年轻力壮的小伙子可以轻松地抱起来。巴尔萨木是常绿植物。它的生长速度很快，一年可长五六米。生长10年的巴尔萨木高度可达16米，直径约五六十厘米。巴尔萨木由于生长速度快，所以质地轻，富有弹性。巴尔萨木具有隔热和隔音双重功能。因此，它就像一位贵宾，受到人们的欢迎。绝缘材料、隔音设备、救生用品以及制造飞机用的优良木材全都离不开它。所以这种树木对人类是相当有用的，其利用价值很高。
因为巴尔萨木用材广泛，如今，我国也开始大面积引种，主要分布于广西、福建、海南、云南等地。不久，我国也将有了自己的巴尔萨木。