冷冻，往往是死亡的代名词。众所周知，人的体温总是保持在37度左右。如果体温太低，人就会死亡。然而今天国外有些科学家正在努力探索和趼究，使人在超冷状态下能睡几百年、几千年，甚至上万年，然后再使沉睡的人醒过来，继续生活。这门新兴的科学，被称为生命冷冻学，或称低温生物学。
这门科学的兴起是源于动物冷冻后复苏的启发。除了在自然界发现了冰冻千万年仍存活的微生物、蜥蜴、蟾蜍等等外，科学家还通过人工将一头大鼠冷藏于华氏零下5度，然后使其复活；日本科学家把猫脑冻结203天，而最后使它复活。
近年来，在人类中也发现了冰冻复活的奇迹。1986年7月，英国登山队在攀登阿尔卑斯山时，在冰层中发现了一具穿法国士兵服的“尸体”，从他身上的《士兵手册》中得知，他是70年前失踪的法国步兵团第二旅下士普里斯。经医生详细检查，竟发现这具死尸仍有微弱心跳，而且机体丝毫无损，这不单是人类历史上前所未有的事，更是生物和医学史上的奇迹。类似的事情在美国也有发现。1985年，美国堪萨斯一个小女孩——梅甘·伯明翰在雪地里被冻了几小时，被人们发现后送往医院。经医生检查她的体温已降到-1℃，心脏已停止了跳动，医生给她进行了2小时的心肺复活治疗，并向她体内注射了暖液以增加体温，第2天，小女孩竟“死而复生”，恢复了正常活动。又例如，苏联报刊报道：一人不幸掉到雪坑被掩埋，冻死达40多天后，才被人发现。他的身体已冻僵，心脏停止跳动，呼吸全无，但经医生抢救，他也奇迹般地复活了。
上述事例，使生命冷冻学这一尖端科学越来越引起全世界的重视。
目前，冷藏生物学家已能成功地冻结人类的皮肤、眼角膜、血液、精虫、神经组织及骨骼、肾脏等，直至需要用来移植时，才恢复活力。1964年，世界上用冷冻精子受孕的第一个婴儿终于诞生。到目前为止，世界上至少已有数千名用冷冻精子生育的人。
现在，医学家开始试用“人工冬眠”的方式来为病人治疗疾病。美国的病理学家史密斯和费教授对患有肿瘤的病人进行了这样的实验：让病人不穿衣服而处在10～15℃的温度中，用冷空气维持这一温度。起初，他们用少量的麻醉剂使病人麻醉过去。当病人醒来时，就用装着冰的橡皮袋放在病人四周，使体温渐渐降低到零下32．2～29．4℃，病人进入僵硬状态，失去了知觉而沉睡起来。这时，脉搏几乎停止了，肠与肾也都不工作了。5天5夜后，再使病人复苏。过几天，两位教授又让病人“人工冬眠”。就这样一次又一次，使病人一共有40天处于“人工冬眠”状态。这之后，病人的肿瘤减小为原来的一半，且体重增加，食欲增强。
后来，科学家开始考虑用遗体冷藏来再造生命。所谓遗体冷藏就是当一个人死后，把他的血液抽干，灌入一种液体，使那具遗体不会收缩枯萎；又在血管内注射一种化学剂，保护血管及器官，免受深冻的损害，或使所受到的影响达到轻微程度；再把遗体用锡纸包好，密封在一个盛了液体氮的瓶筒内。世界上第一个以自己的身体来进行超低温冷冻试验的科学家是美国的贝德福博士。他身患癌症，希望通过冷冻来等待治肺癌的特效药。目前，仅美国就有20～30具冻结遗体，等待科学进步的某一日能使他们再生。1972年，美国科学家莱博开始试验冷冻胎儿。
从理论上讲，在生命的冷冻过程中，危险的死亡区是零下15～50℃，在这种温度内，如果冻结过程缓慢，会使生物体内细胞液体结成冰块而使生物死亡。但如果越过这个死亡的临界温度，即使是冷冻在零下196℃，或者接近“绝对零度”(-273．15℃)的低温，不管冰冻多少岁月，生命也都安然无恙了。
但从目前的实际情况而言，低温冷冻技术未臻完善，它对人体会造成何种损害尚不得而知，人体经过漫长岁月的冷冻后，解冻时能否死而复生？对人体是否产生副作用？这都是难以断定的一个谜。