在纳米布沙漠和大西洋冷水域之间,有一片白色的沙漠。葡萄牙海员把纳米比亚这条绵延的海岸线称为“地狱海岸”,现在叫作“骷髅海岸”。
骷髅海岸是世界上为数不多的最为干旱的沙漠之一。当地人将其称之为“土地之神龙颜大怒”的结果。骷髅海岸一年到头都难得下雨。
1933年,瑞士飞行员诺尔从开普敦飞往伦敦,因飞机失事,坠落在这个海岸附近。有一位记者指出诺尔的骸骨终有一天会在骷髅海岸找到,骷髅海岸因此得名。
诺尔的遗体一直没有发现,但却给这个海岸留下了名字。从空中俯瞰,骷髅海岸是一大片褶痕斑驳的金色沙丘,是从大西洋向东北延伸到内陆的砂砾平原。
在这里,只有羚羊、沙漠象和极其勇敢的旅游者才能踏入这一禁区。
骷髅海岸沿岸充满危险,有交错的水流、8级大风、令人毛骨悚然的海雾和深海里参差不齐的暗礁,来往船只经常失事。有许多失事船只的幸存者跌跌撞撞爬上了岸,最后被风沙折磨致死。
1943年,有人在骷髅海岸沙滩上发现了12具无头骸骨横卧在一起,附近还有一具儿童骸骨。不远处有一块风雨剥蚀的石板,上面有一段话:“我正向北走,前往97千米外的一条河边。如有人看到这段话,照我说的方向走,神会帮助他。”这段话写于1860年。
时至今日,过去在捕鲸中因失事而破裂的船只残骸,依然杂乱无章地散落在世界上这片最危险荒凉的海岸上。
让人意想不到的是,动物却能够在这里繁衍生息。大象把牙齿深深插入沙中寻找水源,大羚羊则用蹄踩踏满是尘土的地面,以便发现水的踪迹。盘绕的蝮蛇,用嘴吸鳞片上的湿气。在冰凉的水域里,居住着沙丁鱼和鲻鱼,这些鱼引来了一群群海鸟和数以千万计的海豹。
在这片荒凉的骷髅海岸外的岛屿和海湾上,繁衍生存着躲避太阳的蟋蟀、甲虫和壁虎。长足甲虫使劲伸展高跷似的四肢,尽量撑高身躯,离开灼热的地面,享受相对凉爽的沙漠微风的吹拂。南非海狗是这片海岸的主人,它们大部分时间生活在海上,但到了春季,它们要回到这里生儿育女,漫长的海岸线就是它们爱的温床。到了陆地上,海狗的动作可不像在海里那样敏捷、优美。它们把鳍状肢当作腿来使用,那笨拙而可爱的模样让人忍俊不禁。