老祖宗告诫桌上不摆三盘菜，这三盘菜其实不是特定指哪三盘菜，而是说桌上不能摆三盘菜，就是说你可以摆两盘或者四盘，但是不要摆三盘，原因也是古人对三这个字很忌讳的原因，在古代三意味着不吉祥的意思，还有一种说法是吃饭桌上只摆三盘菜，在招待客人方面，看起来也比较寒掺，连客人都不能招待好，那么客人一定会生气的，所以说不能只摆三盘菜，所以在招待客人的时候一定要丰盛一点。
在古代，三是一种不好的数字，因为我们就现在的习俗来说，我们祭祖的时候都会上三炷香，然后点三根蜡烛，同时有时候像那些关系好的会喝上三杯酒，同时还会有三种祭品，而三与祭祖密切相关，同时我们都可以在平常家里看到那些供奉的关二爷都会有三样祭品，所以三就相当于祭拜祖先是一些不好的回忆。
而在吃饭的时候摆三盘菜，如果这三盘菜在同时摆得很齐的话，就像在招待快要死去的人一样，所以这种寓意本来就是不好的，所以人们很避讳吃饭的时候摆三盘菜，俗话说好事成双，你可以摆两盘菜，也可以摆四盘菜，反正只要是双数都还好。
但这些都是古人们的习俗，其实流传到现在，很多家庭一家三口在家也是三道菜，大家也没有注意那么多，由于社会的快速发展，人们的生活节奏越来越快，而一顿吃三个菜成为了大多数人的选择，为了更高效率的完成工作和生活，所以很多人都没有注重这些，也不是我们遗忘了，而是生活的选择.但是在现在农村的话，因为一些老人的存在，这些习俗还一直保留着，不管在哪我们都要尊重当地的风俗习惯。
这句俗话的意思其实并不是说桌子上不能摆特定的三盘菜，而是说桌子上不能摆数字三的三盘菜，因为我国古代的时候在祭祀之时正是以三的数量来祭拜的，所以如果自家吃饭桌上三盘菜，既不尊重也不吉利。
在我国的传统文化中餐桌上是有很多的礼仪和规矩的，比如桌子上不能摆三盘菜，筷子不能够插在米饭里，不能够敲碗，不能够交谈等。这些都是由于在当时的文化条件下形成的一种特定的风俗，而且由于我们中国文化5000年的悠久历史，使得很多习俗传承了下来，这些习俗背后都是有着一定的理由的。
桌子上不能够摆三盘菜的一个原因，就是由于单数在我国古代是没有双数吉利的，在红事白事上更是绝对不能够允许出现单数的菜肴，会让宾客觉得自己受到了轻视。在这种情况下在宴请宾客时，通常就会选择六道，八道或者十二道菜，更显吉利，普通人家吃饭时也通常会选择二，四这样的双数。
另外在我国古代祭祀的时候通常是使用“三”这个数字的，比如说三牲就是在祭祀的时候所要供奉的三种不同的动物的肉，上至君王下至普通百姓都会选择以三牲来祭祀神灵，祈求来年的风调雨顺，国泰民安。因此如果普通人家吃饭也选择三道菜，就会显得很不尊重。
在祭拜去世的先祖和逝去的亲人时，通常也是会选择以三为数的祭品，比如三炷香，三杯酒，三盏烛，也会有贡菜，摆成品字形，置于供桌之上。久而久之，大家就形成了一种固定思维，如果在普通的饭桌上也摆上三道菜的话，显然会有一种不太吉利的感觉。
如今这些规矩已经甚少被提及，面对古代的风俗习惯，我们也是应当合理看待，取其精华，去其糟粕。