传说古时候，东方天帝有十个儿子，都是太阳，这十个太阳跟他们的母亲在东海边上住。天帝之妻经常把她的十个孩子放在东海洗澡，洗完澡后，让他们到一棵大树上休息，因为每个太阳的中心都是鸟形(三足乌)，所以大树就成了他们的家，他们中有九个在长得较矮的树枝上栖息，另一个则在树梢上栖息。
当黎明时，栖息在树梢的太阳便坐着两轮车，穿越天空，照射人间，把光和热洒向整个世界。十个太阳轮流当班，每天一换，秩序井然，天地万物一片欣欣向荣的的景象。人们在大地上生活得非常幸福和睦，日出而耕，日落而息，生活过得既美满又幸福。那时候人们感恩于太阳给他们带来了时辰、光明和欢乐，经常面向天空磕头作揖，对他们顶礼膜拜。
可是，时间已久，这十个太阳就觉得一个一个的轮流很无聊，他们想要一起周游天空，那样玩得更痛快。于是，当黎明来临时，十个太阳一起爬上双轮车，踏上了穿越天空的征程。这一下，大地上万物就受不了了：十个太阳像十个大火团，他们一起放出的热量烤焦了大地，烧死了许许多多的生命。所有的树木庄稼和房子都被烧成了灰烬，森林也着火了，剩余的人们和动物，四下流窜，发疯似地寻找可以躲避灾难的地方。
于是河流干枯，大海即将干涸，所有的鱼类也死光了，水中的怪物便爬上岸偷窃食物。陆地上的人和家畜无以为生，还成为野兽口中的食物。人们在火海灾难中苦苦挣扎，祈求上苍的恩赐!
这时，有个年轻英俊的英雄大神叫后羿，他是个神箭手，箭法超群，百发百中。他被天帝召唤去，领受了驱赶太阳的使命，他看到人们在火难中惨不忍睹，便暗下决心射掉那多余的九个太阳，帮助人们脱离苦海。
于是，后羿爬过九十九座高山，迈过九十九条大河，穿过九十九个峡谷，来到了东海边上，登上了一座面临茫茫大海的大山，后羿拉开天帝赏赐的万斤力红弓，搭上千斤重的白色利箭，瞄准天上火辣辣的太阳，嗖地一声，第一太阳被射落了。后羿又拉弓搭箭，嗡地一声，两个太阳同时被射落了。
这下，天上还有七个太阳在瞪着红彤彤的眼睛。后羿感到这些太阳仍很焦热，又狠狠地射出了第三枝箭。这一箭射得很有力，一下子射落了四个太阳。其它的太阳吓得全身打颤，到处乱转。就这样，后羿又连射两箭，箭无虚发，一共射掉了九个太阳。中了箭的九个太阳一个接一个地死去。他们的羽毛纷纷落在地上，他们的光和热一点一点地消失了，人们顿感清凉爽快，于是欢呼雀跃，剩下最后那个太阳，他怕极了，就按照后羿的吩咐，老老实实地为大地和万物继续贡献光和热。
从此，这个太阳每天从东方的海边升起，晚上从西边山上落下，温暖着人间，保持万物生存，人们安居乐业。但是，后羿却因为射杀天帝的九个儿子，不准再回天庭。
知识拓展：
后羿射日的传说出自《山海经》、《书·尧典》、《十州记》、《淮南子》、《天问》等著作。
后羿简介
后羿，又称“夷羿”，相传是夏王朝东方族有穷氏的首后羿领，善于射箭。当时夏王“启”的儿子“太康”耽于游乐田猎，不理政事，被后羿所逐。太康死后，后羿立太康之弟仲康为夏王，实权操纵于后羿之手。但后羿只顾四出打猎，后来被亲信“寒浞”所杀。
神话传说“后羿”是“嫦娥”的丈夫。后羿在的时候，天上有十个太阳，烧得草木，庄稼枯焦，后羿为了救百姓，一连射下九个太阳，从此地上气候适宜，万物得以生长。他又射杀死了猛兽毒蛇，为民除害。民间因而奉他为“箭神”。