指的是一种知识境界，更是一种道德境界。
出自春秋·孔子《论语·子罕》。表达的是：
在别人问问题的时候，不表现出一副无所不知、无所不能的样子贸然解释，而是抓住问题的正反、前后、利弊两方面来综合分析，最后得出一个中庸（中正合理）的结论。这是孔子获取知识的原则，也是孔子做人的原则。
只有不存定见，不存偏见，空空如也，才能得出真正有价值的结论。白居易说“竹解心虚即我师”，竹子的精神，其实就是空空如也的精神。这种空空如也，其实不是一无所有，而是排除掉一切成见，来尽情地接受新鲜事物。
在现代社会中比如一对男女的情分，因为相遇、相知、相恋而产生，爱到情浓时，四季缤纷、心花怒放，呈现在恋人眼里的，全是令人欣喜的存在感。
及至相交日久，矛盾频发，埋怨、争吵、分手，也是实实在在的心痛无奈。但是，随着时间的消散，双方互存的影响在慢慢渐弱，直至云雾飘散，忽而想起，不着痕迹，空空如也。
成语故事：
春秋时期，有人对孔子十分崇拜，恭维孔子知识渊博。孔子是个谦虚而讲究实事求是的人，他不承认自己很有学问，他说自己到乡下去见到农民们驾轻就熟地干他们的农活，就很佩服。农夫问他问题，一无所知，深感“空空如也”，他反复推究才有所领悟，然后尽量告诉他们准确的含义。 [3]
对于此，他曾经对弟子们说：“吾有知乎？无知也。有鄙夫问于我，空空如也，我叩其两端而竭焉。”这是孔夫子的真情表白。他要告诉自己的弟子及世人，有人说我有大知识、大学问，我真的是这样吗？其实，坦白地说，我实在是无知啊！当有鄙夫（指劳动者）来问我他们想知道的某些知识的时候，我心中空空，他们提出的问题，我实在一无所知。我只能从鄙夫所问的正反两面（即所谓“叩其两端”）去寻求答案，结果也讲不出个道道来。
孔子说的完全是真话。唯其在浩如烟海的知识海洋面前，感到“空空如也”，才会有永无止境的学习进取精神。在古文中，“空空”原是表述一种诚惶诚恐的心理状态，后在成语化过程中与心中一无所有相通了。