在三国时期，曹操为何要杀杨修，一直是让人争论的一个话题，甚至成为了三国时的一大公案。毕竟从曹操来言，他唯才是举，惜才如命，而杨修又恰是一个难得的人才，聪明能干。故而曹操杀杨修，对曹操也产生了严重的影响，甚至被认为是曹操人生的一大污点。而从曹操角度来分析杀杨修，概括起来其实就有三点原因！
先说第一个原因：曹操人生奋斗目标的转变。
曹操杀杨修，是发生在曹操和刘备的“汉中大战”后期，当时曹操折损了夏侯渊，战况非常艰苦便产生了退兵的想法，故而传出“鸡肋”的军令，杨修便聪明地捕捉到了其中的信息，所谓“食之无味，弃之可惜”，由此断定了曹操要退兵。这才收拾行囊等被曹操发现后，曹操便以“扰乱军心”为由杀了杨修。
但这仅仅是表面原因！所谓欲加之罪，何患无辞。因为在曹操丢失汉中后，他其实就进入到了晚年状态。这一时期的曹操，把精力几乎都投入到接班人的选择上，并说出了“想效仿周文王”的话，意思就是说，想让儿子当皇帝。
这是曹操最后的奋斗目标了，而杨修由于参与到了“接班人之争”并力挺曹植，所以这其实才是杨修必死的第一原因。即，杨修犯忌了！
第二个原因，曹操对门阀士族的一贯态度决定的。曹操这一生，对门阀士族是既合作又防范。而杨修恰属于弘农杨氏家族，老爸杨彪还曾是三公之一，家族影响力非常大。杨修又被普遍寄予厚望，所以曹操杀杨修，也透露出了警告门阀士族的意思。
第三个原因，曹操发泄汉中失败的怨气。曹操这一辈子打刘备次次玩一样，哪料却在汉中，被刘备打得进退不得，损失惨重。这让曹操如何不窝火？而杨修却又聪明地觉察到了曹操想退兵的意思，故而刺激了曹操。
这三点原因中，第一个原因是决定性的，道理很简单。比如我们自己，一旦目标转变或跳槽而去，那么原来的那些合作伙伴或同事会怎样？基本上就注定了很少再交集。曹操也是这种情况，他认识到了此生干掉刘备和孙权是不可能的了，只能寄希望于后人，在这种情况下，他岂能容得下杨修参与其中？那么此刻也许有人会说，司马懿也参与了，为啥曹操没杀司马懿？
这其实就是本篇的重点，即杨修虽聪明，但他欠缺一个字，而司马懿却有！
所谓的聪明，就是外在的表现，比如司马光不砸缸，谁知道他聪明？只因有了砸缸这件事，人们才说司马光小时候聪明。杨修的聪明也是这样！比如曹操在门上写个“活”字，杨修就懂了并说了出来。但问题是，别人真不懂吗？比如司马懿！小编是不信他不懂的。
从曹操的角度来看，司马懿更让他寝食难安，以至于对曹丕都说：司马懿这个人，狼子野心，必算计咱家的事！曹操啥时这样说过杨修？
所以杨修就成了三国史中最聪明的了，一说“聪明”，绝大多数人会先反应杨修或曹冲。而司马懿、诸葛亮、荀彧等人聪明吗？当然聪明，可他们最著名的标签，却找不到聪明这两字。
比如司马懿，倘若真说他聪明的话，那必会跟着一个字，那就是“人”，即聪明人！而杨修却没有这个“人”，仅仅是聪明，或最聪明！
聪明和聪明人，属于两个不同概念！聪明是外在的表现，一望便知。而聪明人却总要等到事件结束后，当人们细品时，才猛然发现：这是一位聪明人哦！比如司马懿就这种情况。
而杨修恰恰欠缺这个“人”字！其含义一下子就跟司马懿的“聪明人”就显得完全不同了。表现上更是如此，杨修处处显露聪明才华，司马懿却是时时刻意低调。且两人还都是门阀士族背景，由此杨修就等于处处抢先机，风头无双般。
若曹操没有转变人生目标，还想一统三国，那么杨修根本就不会有危险，甚至还会得到曹操的提升。但当曹操把人生目标变成“寄希望于接班人”时，杨修的聪明，就立刻成了问题。
杨修由于聪明，平时被曹操器重，自然就名声大，有影响力，再加上家族人脉等关系，这时的杨修，不想成为曹操眼中的毒刺都难！因为一旦他真的有了拥主之功，谁还能制约住？而司马懿正是由于前有杨修在上面顶雷，他才被排在第二位，甚至第三位上。
曹操不可能一下杀两人，毕竟影响太大。所以当平息完杀杨修的影响，再抓司马懿，曹操明显就力不从心了，虽发现了司马懿才是真正的聪明人，可抓不住错，如何杀？只能提醒后人注意！寄希望于后人了。
杨修因聪明而显达，也因聪明而被杀。司马懿因是聪明人而逆袭，也因是聪明人而被后世一直指责为：心机太深，太可怕！这其实就是聪明和聪明人的最大不同，杨修和司马懿，完美展现出了这两种极端境界。
最后要说明的是，其实如杨修和司马懿这类人是比较常见的。比如单位里出风头的总是他——这是杨修类的聪明！比如谁也不清朝这个人到底想做什么，让人不知他的深浅——这是司马懿类的聪明人。但似乎这两类人，都不讨领导喜欢，原因无他，因为曹操般的老大，太少！所以做人还是尽量不要极端，无论聪明还是聪明人，都应有个度！