嘉庆四年正月,乾隆皇帝病逝,那时候,和珅还负责总管乾隆皇帝的丧事。他做梦也没有想到,短短几天之后,自己就被嘉庆皇帝传旨逮捕,以二十条大罪赐狱中自尽。
那么他为什么不提前讨好和巴结嘉庆皇帝?恐怕有下面几个原因:
一、在很长时间里,和珅并不知道乾隆皇帝将确立谁来担任皇位继承人。因自雍正创建“秘密立储”制度。所以颙琰从1773年秘密立为皇储,到1795年被正式宣布立为皇太子,在长达22年的时间里,除了乾隆皇帝本人,外界谁也不知道颙琰的未来的皇位继承人。和珅虽然深得乾隆皇帝的信任,但同样不知道内情。因此,他绝无可能提前去巴结和讨好颙琰。
二、和珅不能无所顾忌地与皇子们结交。虽然在清朝初期,皇子们与大臣结交,是一件很正常的事情。但乾隆皇帝即位后,却对皇子、皇孙结交大臣十分忌惮,不允许他们随意往来。一旦有人违反,将面临很严厉的处罚。
三、和珅在乾隆皇帝确立皇位继承人之前,已经尽其所能地讨好嘉庆皇帝。乾隆当了近60年皇帝后,身体还非常好。为了表示不超过康熙的意思,乾隆皇帝决定提前禅位,在1795年9月3日,宣布颙琰为皇太子。
和珅在9月3日之前,其实就获悉了这一内幕消息。他冒着很大的风险,将这一内幕消息提前透露给颙琰,即嘉庆皇帝。在这里,和珅的讨好、巴结的意思已经很明显了。可和珅的努力白费力气。从后来发生的事情来看,嘉庆皇帝是一个很重视祖制的人。为此,他拒绝任何改革创新之举。
因此,和珅的这个做法,不但没有获得嘉庆皇帝的好感,反而让他起了厌恶的念头。以至于后来嘉庆皇帝扳倒和珅后,将此作为第一条罪名:“朕於乾隆六十年九月初三日,蒙皇考册封皇太子,尚未宣布,和珅於初二日在朕前先递如意,以拥戴自居,大罪一。”我想和珅怎么也想不到本来想立功却落得这个下场吧!