网瘾青少年的主要表现如下：
1、不由自主的强迫性网络使用。青少年持久地渴望玩电子游戏，游戏冲动失控甚至难以减少游戏时间，乃至上网游戏几乎占据所有时间和精力。因网时间过长而死在了网吧里的案例已是屡见不鲜了。
2、在网络游戏中获得强烈的满足感和成就感。
3、一旦停止网络游戏会出现心理和生理方面明显或严重的不良反应。包括：较高的抑郁、焦虑，出现行为障碍和社交问题，乃至放弃重要的社会角色，放弃学习、生活、工作等非正常的活动，造成亲子关系紧张等。
4、在网络游戏中所获得的虚拟感受反过来会强化无限上网的欲望，造成恶性循环不能自拔。
网瘾的概念
网络成瘾名词最初是美国的精神科医生伊万·戈登伯格想拿美国精神疾病诊断手册开涮，因为酗酒、赌博成瘾等"行为障碍"缺乏生理基础而编造出的概念。通过比照病态赌博的定义，他编造了"手指会自觉或不自觉地作出敲打键盘的动作"等7条诊断标准，声称自己发现了"网瘾"这种精神疾病。戈登伯格对网络成瘾的定义被媒体广泛报道后，使得网瘾是否应该被归为一种精神错乱而有所争议。
1995年以来，美国精神病学界做了大量关于"网瘾"的学术研究。但全球最先提出网络成瘾诊断标准的美国心理学家金伯利·杨认为网瘾不是一种独立的精神疾病，而是已知的"冲动控制障碍症"在网络使用者身上的体现，也就是和电视病空调病等等一样，只是长期接触从而造成了心理上习惯性的依赖，可以归为心理问题但决不能称之为一种病。
"网瘾"的医学定义一直未有公认。2007年6月24日，在美国医学会一场激烈的辩论之后，美国医学会拒绝向美国精神病学会推荐把"网瘾"列为正式的精神疾病。
2008年11月，由北京军区总医院陶然主持制订的《网络成瘾临床诊断标准》通过专家论证。首次将网络成瘾纳入精神病范畴，确定了网络成瘾的"6小时"标准，随后，网络成瘾标准便在部队医疗系统开始推行。并准备在向国务院卫生部申请成为全国通用标准，2009年，卫生部在对《未成年人健康上网指导》征求意见时，否定了将"网瘾"作为临床诊断的精神病，认为目前"网络成瘾"定义不确切，不应以此界定不当使用网络对人身体健康和社会功能的损害。
同时，卫生部提出了新的概念，认为"网络成瘾"只是网络使用不当。