轮作休耕，是耕作制度的一种类型或模式，是耕作学、土壤学研究的重要内容之一。
轮作是指在同一田块上不同年度间有顺序地轮换种植不同作物或以复种方式进行的种植方式，如一年一熟的“大豆→小麦→玉米”3年轮作，这是在年间进行的单一作物的轮作；在一年多熟条件下，既有年间的轮作，也有年内的换茬，如南方的“
绿肥—水稻—水稻→油菜—水稻—水稻→小麦—水稻—水稻”轮作，这种轮作由不同的复种方式组成，因此，也称为复种轮作。
轮作制度是指在一个地区，在一定时期（周期）内，由多种轮作方式相互组合、配套组成的轮作体系，即构成该地区在这一时期（周期）的轮作制度。实行合理的轮作、建立合理的轮作制度，具有显著的
经济效益、生态效益和
社会效益。
休耕，亦称休闲，是指耕地在可种作物的季节只耕不种或不耕不种的方式。在农业生产上，耕地进行休闲（休耕），其目的主要是使耕地得到休养生息，以减少水分、养分的消耗，并积蓄雨水，消灭杂草，促进土壤潜在养分转化，为以后作物生长创造良好的土壤环境和条件。
根据休耕时间长短，可将休耕分为季节性休耕、全年休耕和轮作休耕。
季节性休耕，指耕地在一年中某个季节休闲，如冬闲、秋闲或夏闲等；
全年休耕，指耕地整年休闲；
轮作休耕，将作物轮作与耕地休耕结合起来，即耕地在轮作周期内（一般为3~5年，3~5个田区），各个田区依次轮流休闲。
休耕区就是正处在休耕的区域。