可查看各国人口出生率列表，出生率指每千人新生人口数，2012年中国为12.31人，即1.23%；全球平均大致在20.3人。
2012年中国死亡率为每千人7.15人。
出生率因受性别、年龄及其他人口特征的结构影响，难以充分反映人口的生育水平。出生仅仅是人口变动中的一个组成部分，不要把出生率和增长率混淆起来，后者考虑了所有导致人口变动的因素。中国2013年人口增长率为0.50%；
有一个更直观的数字是生育率(Fertility Rate)，生育率是指理想状态下妇女育龄期生育的子女总数。生育率将生育量与人口中同它关系最密切的育龄妇女数相比，相对可靠地反映出人口的生育水平。
2010年全球平均每个妇女生2.5个孩子，发达国家为1.7个，欠发达国家为2.7个，最不发达国家为4.5个，而扣除中国后的欠发达国家为3.1个。中
国的总和生育率为1，18（第六次人口普查），不到世界平均水平的一半，而且比发达国家的平均水平还要低许多。
19世纪上半叶中国人口约占全世界的三分之一。目前中国人口占全世界的五分之一，但新生儿数量仅占全世界的十分之一。未来中国人口占全世界比重将显著下降。按现有生育水平推算，中国大陆人口将在2025年左右达到峰值，总人口介于14亿和14.5亿之间，此后总人口将持续下降，到2080年出生人口下降至世界的2%以下。
2014年11月5日，国家卫生计生委官员在新闻发布会上确认，目前全国共有约70万对符合条件的夫妻提出二孩申请，与此前预计每年约200万对夫妻申请差距较大。
http://blog.sciencenet.cn/blog-385383-859047.html中国的生育率在1990年后就一直低于更替水平，2000年、2010年人口普查显示只有1.22、1.18，抽样调查显示2011年、2012年、2013年只有1.04、1.26、1.24。
社会越发达，教育水平和养育成本越高，生育意愿越低，婚龄、育龄越晚，不孕率越高，丁克、单身人群比例也越高，生育率也因此就越低。人类发展指数（HDI,联合国使用的一项反映社会发展水平的综合指标）、人均GDP都与生育率直线负相关。
生育意愿与现实生育率存在巨大差距。1998-2008年台湾地区的总和生育率只是理想子女数的58%，比如2008年理想子女数是2.0个，但是实际生育率只有1.1。
1992年-2010年，日本总和生育率只是理想子女数的51%－57%，比如2005年理想子女数是2.11个，但是实际生育率只有1.26②。
经济合作与发展组织提供的2000年前后的数据显示，24个国家的总和生育率平均只是理想子女数的63.5%。比如爱尔兰、英国、美国、德国的理想子女数为3.03个、2.53个、2.67个、2.40个，但是实际生育率只有1.89、1.65、2.06、1.37③。
多项调查显示，中国目前平均每个家庭平均想要1.86个孩子，是世界最低。
2012全球生育率垫底的均是华语区：台湾1.16，香港1.09，澳门0.92，新加坡 0.78。六普的总和生育率为1.18。上海逾200万户“双独”家庭，申请生育二胎的为1.3万户，0.7万户实际生育。
中国从1980年代开始在恩施、翼城、承德、酒泉这4个800多万人口的地区全面放开二孩，但是作为一个整体，2010年的生育率只有1.52。
中华民族长期是世界第一大民族。但是1820年后，中国人口增长非常缓慢，占全球比例从37%下降到1950年的22%，经济占全球比例也从33%下降到4.6%。1950年到1980年，中国人口与世界同步增长，占世界比例稳定在22%左右，在国防和外交上也扭转了被动挨打的局面。但是实行计划生育以来，中国人口占全球比例下降到2014年的19%。2010年人口普查显示，0～14岁人口只占全球的12%了（印度占全球21%）。
即便生育率能够稳定在2.1，也难以遏制中国人口占全球比例下降的趋势。而中国人口沿着低方案走的可能性很大。人口总量下降意味着人口结构恶化，中国经济占全球比例、国际战略地位也将快速下降。
人口峰值时间：出生-死亡=0。高、中、低方案的生育率在2024年前后只相差5-10%，2023年分别出生1284万、1220万、1167万，均多于死亡人数1148万；2024年出生1133万、1077万、1030万，都少于死亡人数1169万。因此，三个方案都在2023年达到人口峰值；日本是在2010年人口达峰值。
中国面临两大难题：生育率难以提升，育龄妇女人数在快速减少。中国的15-49岁总育龄妇女和20-29岁黄金年龄育龄妇女（目前2/3的孩子是该年龄群妇女生的，2011年达到1.14亿的顶峰，到2032年只有 0.65亿。）都在2012年开始负增长，其中前者从2011年的3.83亿减少到2030年的2.93亿，而后者从2011年的1.15亿减少到2035年的0.66亿。由于育龄妇女的减少和庞大的老年人口，即便生育率能够稳定在2.1，也难阻人口负增长。
中国大陆经济和城市都是围绕着独生子女政策规划，少生的观念已经深入骨髓，鼓励生育的难度比台湾地区、韩国还要大。
另外，随着老年人口的不断增加，每年死亡人口却将从目前的1000万左右增加到2063年的近2000万人。
中国在2015年达到20-64岁劳动力人口拐点，劳动力下降的速度将超过日本。如果能够将生育率稳定到2.1以后，虽然无法弥补近期的劳动力不足，但是可以让今后的劳动力保持相对稳定，从而保持经济的活力。
停止计划生育，峰值出生规模也只能在2000万左右，总人口将在2023年达到14.0亿的峰值后负增长，到2080年降至8.95亿。即便生育率能够稳定在2.1，中国人口将在2035年达到14.73亿的峰值，到2080年降至13.77亿。
新疆建设兵团汉族人口在实行独生子女政策十几年后改为允许生二胎，也没有出现补偿性出生高峰和生育率反弹，“十五”、“十一五”时期，生育率都稳定在1.0左右。
上海户籍人口中有200多万个双独家庭 ，但是2008年实行双独二孩政策以来，5年只收到15000例申请，只生下7000多二孩 。河南2011年在全国最后才实行“双独二孩”政策，当时预计每年将多生1.8万人；但是两年来，仅有600多个家庭生了二孩 。
要保持人口的世代更替，发达国家需要每个妇女生2.1个孩子，中国由于婴幼儿死亡率和出生性别比都比发达国家要高，世代更替水平生育率应接近2.3。由于有单身、不愿生育、生育障碍等人群，一个正常的社会应当是主流家庭生三个孩子，部分家庭生一个、两个、四五个甚至更多孩子。比如一个人群共182个孩子，其中90个来自3孩家庭，40个来自2孩家庭，32个来自4孩家庭，10个来自5孩家庭，10个来自1孩家庭，似乎生育率很高。其实：30个妇女生3孩，20个妇女生2孩，8个妇女生4孩，2个妇女生5孩，10个妇女生1孩，外加10个妇女没有生育（超过1/8家庭存在生育障碍），共80个妇女，人均只2.275个孩子，还达不到更替水平。
低于更替水平的生育率是国家和民族自杀。
中国一定要通过改善民生让老百姓养得起3个孩子。