嘉定竹刻创始于明朝隆庆、万历年间（公元1567-1619年），已有400多年的历史。当时江南竹刻工艺的发展形成了各具特色的两大派：一是“金陵派”，二是“嘉定派”，以“嘉定派”更为繁荣。清代时，嘉定县城已成为竹刻工艺的中心。嘉定派的创始人朱松邻原是一位善于诗文书画的人，他在制作中能以笔法运刀法，勇于创新，为他人所不及。他的儿子朱小松、孙子朱三松都继承此业。朱小松刻制“古仙佛”，世人评价很高。朱三松把父祖辈的传统技艺又推进一步，所刻制的人物、山水、草虫、禽鸟，刀法精湛，无不精妙绝伦，具有新鲜灵动之感。后来，嘉定竹刻名家辈出，如明代的秦一爵、沈大生、侯崤曾， 清代的封颖谷、时大经、张学海，等等。嘉定竹刻极盛一时。
清康熙、雍正年间，嘉定竹刻名家辈出，技法更趋新颖。他们与晚明刻竹名家一样，大都精于书画，并遵循应物造型，随类赋色的艺术法则，大多数作品达到极物之体、尽物之神、得物之趣的境地。清乾隆年间，嘉定竹刻流派纷呈。或以工细见长，或以秀媚清雅为主，或以生动传神著称，风格各异，各有所长，见之于史籍的著名刻竹家，不下五十余人。其中，首推周颢。其行草跌宕奇伟，山水竹石尽得宋人名家神髓；镂刻山水树石丛竹，不假稿本，自成丘壑，皴法浓淡坳突，生动浑成，意境深邃，时为绝品。他是嘉定竹刻二百余年承上启下独辟蹊径的大师。
明正德、嘉靖年间，以雕镂为业的朱鹤以刀代笔，以竹当纸，融雕镂玉石之技和书画之法于刻竹，始创以深刻为特点的嘉定竹刻。其子朱缨，书画全能，刻竹师承家法，有出蓝之誉。所刻古仙佛像，可与吴道子的画媲美。朱鹤之孙朱稚征（号三松），善画远山淡石，丛竹枯木，尤长画驴，刻竹更胜于父祖一筹。嘉定竹刻传至三松一代“器物愈备，技法愈精，声名愈盛，而学之者愈众”。秦一爵和沈汉川、沈禹川昆仲，以及汉川之子沈兼，刻竹因师从稚征而名闻遐迩。
清道光之后，嘉定竹刻渐趋衰落，名家稀少，唯以时家后裔最为著名。时以成、时大经父子，刻阴阳文山水，遵前人规矩，清劲洒脱。时大经尤长于刻花果、酒杯之类。所制插屏、联对、珠盒、翎筒、图章、盛盘、奁具，工巧精雅独具一格。所创贴黄（将竹黄翻贴在竹器之外）为前人所未及。
民国以后，嘉定竹刻渐趋滞销，产品以贴黄为主，高雅之作寥若晨星。八一三事变后，刻竹店相继歇业。唯时文秀斋约维持至1947年。
新中国成立初，全县仅有潘行庸、叶田生等几位老竹人继续从事刻竹，赖以维持生计。1955年嘉定城区手工艺竹刻生产小组组成，是年底，有张迎尧等八位知识青年，入组从师学艺。张迎尧的《上冬学》笔筒1956年在江苏省青年美术作品展览会展出。1981年，嘉定县工艺品公司建立由王威等组成的竹刻小组，着手培训竹刻艺人。1985年7月26日，全国人大常委会副委员长胡厥文致信嘉定县人民政府，信中说：“嘉定竹刻历史悠久，有独到之处，具有相当高的艺术价值，亟宜予以扶持和发展。”此后嘉定竹刻有了长足发展。
1999年春，嘉定州桥法华塔下，新开了一家名曰“新篁馆”的竹刻店，由竹刻艺人张伟忠开设，生意兴旺，使嘉定竹刻重放异彩。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
