根据天敌昆虫的取食特点,又分为捕食性天敌昆虫和寄生性天敌昆虫两大类群。捕食性天敌昆虫较其寄主猎物一般情况下都大,它们捕获吞噬其肉体或吸食其体液。捕食性天敌昆虫在其发育过程中要捕食许多寄主,而且通常情况下,一种捕食天敌昆虫在其幼虫和成虫阶段都是肉食性,独立自由生活,都以同样的寄主为食,如螳螂目的螳螂和鞘翅目的瓢虫科的绝大多数种类。寄生性天敌昆虫几乎都是以其幼虫体寄生,其幼虫不能脱离寄主而独立生存,并且在单一寄主体内或体表发育,随着寄生性天敌昆虫幼体的完成发育,寄主则缓慢地死亡和毁灭。而绝大多数寄生性天敌昆虫的成虫则是自由生活的,以花蜜、蜜露为食,如膜翅目的寄生蜂和双翅目的寄生蝇类