秦国原是处于西方偏僻地区的一个小国，商鞅变法后特别是西收巴蜀后，秦国之富有，已经远超过山东各国。秦国强调以武立国，秦孝公是现代秦国的开创者，后来几世秦王的开疆辟地，日益富强，都可说是建立在这个基础上的。
（二）秦始皇之父的背景
史书记载，秦始皇生于秦昭王四十八年（即公元前259年壬寅）正月。其时始皇之父子楚（异人）作为人质居于赵国，异人为秦昭襄王的儿子赢柱与宠妃夏姬之子。他有如下的背景：
1) 他是王孙，不是公子，他祖父秦昭王在位，父亲安国君只是太子，这中间隔了一层，他祖父根本想不起他这个人；
2) 安国君有成群的姬妾和儿女，异人的亲生母亲夏姬甚不得宠，经年都见不到安国君一面，所以他不但是庶出孽孙，而且是个不受喜爱的孽子，祖父和父亲心中压根就没有他这个人；
（三）大商人吕不韦其人
阳翟人，以贩卖海盐起家，生意遍布天下，货殖范围除在齐国的盐田铁矿外，还兼营巴蜀和楚国的木料、药材，以及赵、魏的大宗粮食生意，控制着赵国粮食市场和大批田地，在中原的赵、齐等国靠货殖强国，商人十分地位重要，吕与赵王的私交很不一般。
吕不韦现在准备作另一项庞大的投资。他想到在异人出质时，昭襄王还在位，孝文王柱为太子有爱妃为华阳夫人，膝下无子。吕怂恿异人取悦华阳夫人，认作为嫡嗣，他愿作投资，即在赵国让异人广结宾客，并同时表达自己思念华阳夫人的意向，然后吕西行诣秦，替异人活动。在此前，俩人达成协议，一旦计果得成，他日当与共秦国。吕到达秦国后，通过白夫人撺掇华阳夫人：“夫人无子，亟宜择贤过继，若待至色衰爱弛，尚且无嗣承立，悔何可及？今异人出质赵国，日夜泣思太子及夫人，乘此机会，立异人为嫡嗣，请令归国，是异人必感德不忘，夫人亦终身有靠，一举两得，莫如此策”。 华阳夫人大为感动，令人转告太子，破符为约，立异人为嗣子2《前汉演义》。
吕不韦的下一步为设计让异人爱上自己的一个歌妓，当异人请求要与她结婚时，吕言明要扶该歌姬为正，若生男孩，则要立其为嫡嗣。子楚答应此条件后得以与其成婚，史称玉夫人，8个月后玉夫人生下赢政。（《吕不韦传》：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而悦之，……乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。”）
秦始皇家谱图：
秦昭襄王（赢稷，秦孝王） 75岁，在位47年
夏姬 赢柱（孝文王，54岁，在位1年） 华阳夫人
庄襄王（子楚、异人） 玉姬（赵国歌妓，楚国人） 吕不韦（仲父）
35岁，在位 3年 ？ ？
赢政（秦始皇）----259-210 v.chr.在位
成蟜（弟）
赢政在赵国长到4岁时，秦国攻打赵国他们所居地邯郸，吕不韦买通监守他们的人使赢柱逃回了秦国。回国不到6年，秦昭襄死，赢柱即位，这才将赢政母子接回。赢柱一年后死亡，子楚即位，历史称其为秦庄襄王，他在位3年，这时秦国的政权实际为“秦吕”俩人所控制。尊华阳王后为太后，生母为夏太后，楚玉夫人为王后，立嬴政为太子。
秦王卒，谥号庄襄王，时为庄襄王三年五月丙午。嫡长子嬴政立，尊王后为楚玉太后，封王弟成蟜为长安君，暂不赴封地，在夏太后宫中抚养。
（四）赢政之母玉姬：自庄襄王去世后，本为歌姬出生、年轻守寡的楚玉王太后就不肯放过吕不韦，这时赢政的亲生母亲年纪不过30岁，与自由出入宫殿的吕不韦私通只不过是旧情复燃，吕不韦对其强烈的性的欲望深感不支，一方面是年龄不饶人，另一方面，也考虑到自己的身份和对赢政的影响，吕于是从自己侍从中找到一个替身(嫪毐)，以太监身份送给太后，后者如鱼得水，与嫪毐生了2个儿子1。
赢政在13岁时即位为秦王，人称赢政。按规定，需及加冠（满20岁）方能正式加冕，在此前8年间国家大权由吕不韦一手把持。
参考资料：http://www.suxb.com/shiqijia1.htm