作者：sichen zhang
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https://www.zhihu.com/question/26042146/answer/31908490关羽身后的发迹，起源于隋朝。
隋朝开皇十一年（公元591年），也就是关公身死三百多年以后，佛教天台宗的开山之祖，智者大师来到荆州北部的玉泉山。为了使当时的人们更容易接受佛教这种外来宗教，他将关公点化，皈依佛门。智者奏于晋王杨广，遂封关公为守护佛法的“伽蓝菩萨”，把关公列入佛法守护神行列，与韦驮菩萨同是佛教大护法，并称佛教寺院的两大护法神，伽蓝菩萨关公为右护法，韦驮菩萨为左护法。
宋徽宗崇宁二年，第三十代天师张继先用符召请关公杀死了解州盐池里的蛟怪,保护了盐池，于是宋徽宗封关羽为崇宁真君。由于盐池是宋朝的经济命脉之一，所以关公无形中便成了大宋的经济保护神和财神。此后，关公庙大肆兴起，它的灵验程度也更加广泛传播。甚至传说关公能在各种水旱灾前显灵，旱时降雨，霪雨时祈出太阳。因为这些与老百姓的民生相关，也与朝廷的国运相关，所以到了宋徽宗大观年间，又追封其为武安王，庙号义勇。
宋朝末年，宋徽宗以自己的年号作为封号，以道教的真君作为神职，敕封关公为崇宁真君。然而来自北方的金国军队已兵临城下。北宋朝廷急需一位忠勇的军人榜样作为军神以激励将士勇猛作战。在首都汴梁失守之前，宋徽宗连续三次追封关公。最后一次的封号是义勇武安王，这个王的职位超越了他过去所有的封号。
到了明代，中国人对关公的崇拜又上升到一个新的高度。而这个时侯《三国演义》已经成书并流传于民间。随着《三国演义》的广泛传播，关公成为家喻户晓的人物，威望愈发日益攀升，明朝政府也开始了新一轮加封高潮。万历年间的三次加封，使关公晋升帝位。《三国演义》已将关公塑造成仁义礼智信美好品德的完美化身，他因此成为宣扬儒家伦理观念的最佳人选。朝廷加封关公，并不仅仅是顺应民意，也不是关公真的具有什么超凡神力，而是他确实能作为教化百姓的榜样。明朝末年，关公成为武圣，同文圣孔子受世人膜拜。
明清时山西商人富甲天下。晋商们纵横天下，总是把家乡的英雄关公，作为出门在外的保护神。遍布全国的山陕会馆或山西会馆，是他们在外经商的办事处，里面必不可少的建筑就是关庙。因为游走天下闯荡江湖也需要彼此照应，共同面对困难，因此，晋商们就经常仿照‘桃园结义’结成异姓兄弟联盟，这也使关公忠诚和义气的美德广为流传。榜样的力量是无穷的，由于晋商富甲天下，其他生意人也纷纷仿效，关公也就成了公认的财神了。”
关公除了能够满足保佑平安的愿望外，更具有精神上的凝聚力——商人们游走天下闯荡江湖，需要彼此相互照应，共同面对困难，因此，他们喜欢仿照桃园结义结成异姓兄弟，而关公的忠诚和义气，更成为他们倡导的美德。
商人供奉关公，还有一个原因，那就是倡导诚信守义的职业道德，曾有乾隆时代商人们共同制定的行规保存在石碑上，其中对于欺骗顾客的行为处罚最为严厉，而处罚方式却又十分有趣，那就是罚戏。被判定有欺诈行为的商人，要出钱请戏班来演出，关庙对面就是戏台。
这种处罚，也成为商人们讨好顾客的高招，演出吸引来人群顾客，会馆也就成了一个大集市。晋商的足迹遍布中国，所到之处至少都有一所会馆、一座关庙、一个戏台，将这种义中取利的从商理念传播开来。他们在商业上的成功，更使各地商人相信，关羽，是一位能够保佑财源广进的财富之神。所以后来，市井百业争相供奉关公为本行的开山祖师和保护神。
关公在社会各个阶层都深受爱戴，不但在佛教和道教里，身居高位，而且更是传播儒家仁义礼智信的最佳榜样。
明末清初，《三国演义》成为了满洲人的政治和军事教科书，关公的作用，在清朝发挥到了极至，甚至被奉为财神，乃至最终至神至圣，万世人极。
清代之前，与关公同为武圣的岳飞地位也很高，岳王庙遍布全国，深受老百姓尊崇与爱戴。众所周知，岳飞抗击的是女真人的侵略,而女真人又是满族人的祖先。因此,在清朝建立以后,统治者对岳飞很不感冒，有关岳飞的《说岳全传》等小说被全面禁毁。满清统治者为了打压岳飞在民间的影响，全力拔高关公形象，以消除人民的反清意识。
从清朝中期开始，历任皇帝都对关公推崇倍至。乾隆三十三年，关公被赐封号“忠义神武灵佑关圣大帝”十个字。 此后，一百多年间，历代皇帝屡次加封，光绪五年最后一次加封时，他的封号繁杂而冗长，有二十六个字之多：“忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖栩赞宣德关圣大帝”。
在清初《三国志演义》的评语中，关公已被崇誉为集儒雅、英灵、神威、义重于一身，“作事如青天白日，待人如霁月光风”的“古今来名将中第一奇人”了。