计算机网络是一种将地理位置不同的具有独立功能的多个计算机及其外部设备通过通信线路和通信设备连接起来，在网络操作系统和网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的系统。
计算机网络的主要目的是实现数据的传输和共享，以及提供各种网络服务，如电子邮件、文件传输、远程登录、在线会议等。
计算机网络可以分为多种类型，包括局域网（LAN）、城域网（MAN）、广域网（WAN）和互联网（Internet）等。局域网通常覆盖一个较小的地理区域，如一个办公室或建筑物。城域网覆盖一个城市或地区。广域网则可以覆盖一个国家或全球范围。
互联网则是全球最大的计算机网络，它将全球的计算机和设备连接在一起，使得人们可以在任何地方访问信息和资源。
计算机网络的发展经历了多个阶段，从早期的面向终端的网络，到现在的高速网络技术阶段，网络的速度和容量都在不断增长，以满足日益增长的数据传输需求。此外，计算机网络还支持分布式处理、负荷均衡等功能，使得计算机系统更加高效和灵活。
计算机网络的特点：
1、全球互联性：计算机网络最显著的特点是其全球互联性。通过互联网协议和基础设施，全球范围内的计算机、设备和网络能够相互连接和通信，使得信息和数据能够在世界各地即时传输和共享。这种全球互联性极大地促进了全球化进程，包括商务、教育、科研、娱乐等多个领域。
2、资源共享与数据通信：计算机网络允许用户和设备共享资源，如文件、打印机、存储空间等。通过数据通信技术，网络中的各个节点可以交换和传输数据，实现信息的快速传递和同步更新。这种资源共享和数据通信能力极大地提高了工作效率，降低了信息获取的成本。
3、可靠性和冗余设计：计算机网络通常采用冗余技术和错误检测与纠正机制来保证数据的准确传输和系统的高可用性。例如，备份路由、错误校验、重传机制等都是为了确保在网络出现故障或拥堵时，信息仍能可靠地送达目的地。
以上内容参考：百度百科-计算机网络