《红楼梦》中贾府很早就已经有了衰退的迹象,但并没有得到重视,所以最终走向衰败。而使得偌大的贾府最终完全倒塌的原因,就不只有一个方面了。
首先,在政治上来说,贾府在官途上后继无人。贾府前辈的政绩能够支持他们目前的状况,但要想长期发展下去,甚至更上一层楼,就必须有后起之秀。然而,宁国府和荣国府根本没有足够优秀的下一代,贾政还好,贾赦贾珍就不说了;贾琏生活奢靡放荡,沉迷于尤氏的温柔乡;宝玉就不用说了,是个花花公子并且心思完全不在功课上。
其次,贾府的经济已经完全被掏空。之前,贾府的经济来源基本是俸禄和宫中奖励,来源有限但是花销极大。比如贾瑞死后贾府给了一大笔钱,秦可卿的葬礼也是最高规格极尽奢华;而且贾府的吃穿用度及其奢靡,刘姥姥进大观园时和林黛玉初进贾府时对饭席的描述就可以知道他们的日常生活有多么奢侈。到后期,王熙凤管家时知道贾府虽然看起来光鲜亮丽,但实际上就是一个空壳子,不仅需要通过克扣下人的钱来维持现状,还需要经常变卖自己的东西来换钱。可是,为了贾府的面子,该花的还是要花。比如元春省亲之时,为了迎接元妃建造了恢弘精美的大观园。里面的装修摆设全都是最好的,这就是相当大的一笔支出了。而且,后期元妃在宫内生活不好过,也是需要贾府提供银子在宫里上下打点。
最重要的是,当时的社会就崇尚奢靡之风,崇尚贪污受贿的不正之风。这样的社会风气使得整个朝廷都是腐朽不堪的,贾府也完全不能幸免。所以,贾府的衰败甚至整个朝廷的倾覆都是正常的,是必然的。